夜枭在枯枝上啼叫，爱德华的龙翼扫过积雪，战锤上的龙炎将前路照成金红色。队伍在暮光森林边缘暂歇，二十名矮人符文弩手围成警戒圈，弩箭上的龙晶泛着冷光——那是从边境要塞缴获的战利品，此刻正对准黑暗中的树影。
“大人，歇会儿吧。”莉娅递来兽皮水袋，发间的银饰碎片少了三片，“月神藤探测到森林里有三十七个热源，暂时没有缝合怪的神经线波动。”
爱德华接过水袋，指尖触到她掌心的老茧——那是在矿洞起义时，为保护难民被铁链磨出的伤痕。他突然想起托克说过，莉娅的银饰碎片能拼接月神图腾，此刻却少了象征“警惕”的三角片，心头掠过一丝不安。
篝火堆旁，三名被俘的暗影舞姬正随着矮人战士的笛声起舞，薄纱裙摆扫过焦黑的树根。她们脚踝系着银铃，每一步都踩在节拍上，却让爱德华想起血色荒原的诱敌战鼓——那是兽人部落用来吸引魔物的陷阱。
“罗兰，盯着她们的手腕。”爱德华低声叮嘱，战锤在掌心转了个花，“艾登的舞姬从不带装饰品，除非是淬毒的银铃。”
罗兰啐掉护目镜上的冰渣，独眼里映着舞姬的腰肢：“老子在王都见过这种步法，暗影帝国的‘蛇吻舞’，每转三圈就会拔短刀。”他的断剑突然出鞘，齿轮义肢发出轻响，“莉娅，用月神藤缠住她们的脚踝！”
莉娅的银饰碎片骤然亮起，月神藤从篝火中抽出，却在触到舞姬裙摆时发出尖啸——薄纱里渗出紫黑色毒液，瞬间腐蚀藤条。舞姬们的面容突然扭曲，耳后浮现蛇形刺青，袖中短刀带着破风声刺向爱德华面门。
“杂种！”罗兰的断剑劈开两柄短刀，齿轮义肢扫中第三名舞姬的手腕，“爱德华，她们的目标是你的龙血吊坠！”
爱德华的战锤砸在地面，龙炎迸发形成火墙。最近的舞姬已贴近他胸口，短刀距离吊坠只剩半寸，指尖却在接触龙炎的瞬间被烧成焦黑——那是初代龙王鳞片的本能防御。
“月神在上”莉娅的银饰碎片拼出月神图腾，“她们的心脏被魔核替代，是活着的缝合怪！”星芒法术穿透舞姬胸口，银辉中露出跳动的紫黑色核晶，“艾登用深渊能量改造了精灵俘虏！”
爱德华的瞳孔骤缩，想起在要塞顶楼，精灵