木屋的窗棂漏进残月，爱德华盯着石桌上的青铜沙盘。这东西是从影狼首领尸身上搜出的，巴掌大的盘面刻满模糊符文，边缘还嵌着半片龙鳞——和他母亲吊坠上的纹路一模一样。
“得用带战魂的血。”托克用脏围裙擦着扳手，矮人特有的粗嗓门在狭小空间里嗡嗡响。他刚把沙盘底部的齿轮校正，铜轴转动时发出细碎的咔嗒声，“上次杀缝合怪的血还剩吗？”
莉娅从草编药箱里抬头，指尖还沾着月桂叶的碎末：“冻在陶罐里，不过……”她看了眼爱德华手腕的绷带，那里还渗着前天突围时的箭伤，“用神殿圣水调和更好。”
爱德华没说话，直接割开掌心。暗红血液滴在沙盘中央，符文突然亮起冰蓝色微光，像冻结的火焰在盘面上流淌。他打了个寒颤，眼前闪过血色荒原的沙暴——和半个月前在龙骨石碑看到的预言一模一样。
沙盘中央升起雾气凝成的军队。黑铁盔甲的士兵举着双头蛇旗，正是暗影帝国的先遣队，而他们的目标赫然是地图上闪烁红光的“铁蹄要塞”。更让他心脏抽紧的是，敌方阵列里混着皮肤泛青的缝合怪，关节处的针线在月光下泛着冷光。
“三百重装步兵，五十台投石机。”罗兰的声音从身后传来，这位曾经的黄金骑士此刻穿着磨破的皮甲，手按在剑柄上的指节发白，“还有二十个影舞者藏在辎重队里——他们的斗气波动和普通士兵不一样。”
血珠在沙盘上聚成细流，沿着“铁蹄要塞”的轮廓蜿蜒，突然变成刺目的猩红。爱德华瞳孔收缩，看见幻象里要塞的塔楼正在崩塌，无数平民被拖进深渊裂隙形状的黑洞。他猛然想起父亲临终前的话：“艾登和深渊做了交易……”
“推演结果在变！”托克惊惶的矮人语带着颤音。沙盘上的黑雾突然浓稠，原本清晰的敌方阵容开始扭曲，蛇旗渐渐变成圣罗兰王室的金狮纹章——弟弟艾登的亲卫军旗号。
莉娅突然按住爱德华的肩膀，月神之力顺着掌心传来：“你的体温在飙升！鳞片又开始浮现了！”她的声音带着颤抖，指尖触到他颈侧发烫的皮肤，那里正浮现出细密的金色纹路，像燃烧的锁链爬向耳后。
爱德华咬碎舌尖强行清醒。沙盘上的幻象已经消失，只剩下中央凝固的血渍，形状像把