突然发出刺耳的断裂声，中间那根龙骨“咔嗒”错开半尺，兽皮上的金鹰图腾被撕成两半。
沙地里冒出更多黑水晶碎片，像黑色蒲公英般飘向裂纹。爱德华突然福至心灵，将战锤砸进沙地，龙炎顺着地面涌向前方。高温炙烤下，黑水晶碎片发出玻璃爆裂的脆响，图腾柱裂纹处的黑液开始沸腾。“看柱子顶端！”罗兰的剑尖挑起一块坠落的兽皮，下面露出半枚嵌在龙骨里的黑色菱形晶体，表面刻着深渊符文。
“是暗影帝国的污染核心。”托克凑过来，用矮人特有的远视眼仔细端详，“和矿洞里的龙晶矿脉不同，这东西在吞噬兽人图腾的信仰之力。”他突然指着晶体表面的细缝，“裂纹和图腾柱的走向一模一样，像是被某种力量从内部撕裂的。”
沙丘后方传来沉重的脚步声，一个裹着兽毛斗篷的身影拄着骨杖走来。他胸口挂着半枚破碎的水晶护身符，正是爱德华在矿洞密函里见过的兽人萨满标志。“外来者的火焰……”沙哑的声音像砂纸擦过岩石，“是太阳王血脉的灼热，还是深渊的伪焰？”
爱德华摘下兜帽，墨绿色发丝间露出少许未染的金红：“我们在死亡沼泽见过你们的族人，被缝合成怪物的躯体。”他抬手按在图腾柱上，龙炎顺着掌心渗入裂纹，黑液遇热蜷缩成细小的黑影，“暗影帝国在用黑水晶操控你们，就像操控那些缝合怪。”
萨满的瞳孔收缩，胸前的护身符突然发出微光：“图腾柱在颤抖……自从月狼酋长带着一半族人投靠暗影帝国，黑水晶就开始啃噬我们的信仰。”他指向裂纹深处，“看那里——”
透过半透明的黑液，爱德华看见图腾柱内部的龙骨上，刻着密密麻麻的古老兽语。那是他在龙语石碑上见过的文字，记载着兽人祖先与龙族签订的盟约。而此刻，这些文字正被黑水晶的阴影一点点吞噬，如同被啃食的羊皮卷。
“只有纯净的龙血能净化这些侵蚀。”萨满突然单膝跪地，骨杖敲击沙地发出三声闷响，“风牙部族的剩余战士就在前方绿洲，他们还相信图腾柱的裂痕是祖先的考验。如果你们能修复图腾……”他抬头时，浑浊的眼睛里泛起希望，“血色荒原的通行证，将为真正的屠龙者敞开。”
莉娅突然指着远处沙雾：“有骑手来了，穿着暗影帝国的制