死亡沼泽的夜风像把生锈的刀，在爱德华滚烫的皮肤上划出冷意。他蜷缩在托克临时搭建的草棚里，听见莉娅的声音从很远的地方飘来：“体温比矮人熔炉还烫，再不用月神露，鳞片会长进心脏。”
“熔炉……锻造雷鸣战锤时，父亲的手也是这么烫。”爱德华呢喃着，眼前浮现出十二岁那年的铁匠铺。父亲握着他的手锻造第一把短剑，火星溅在王室纹章上，艾登躲在门后偷笑，发梢还沾着偷喝的雷霆咆哮酒渍。
突然，草棚顶的积雪融化，滚烫的水珠砸在他额头上。幻象扭曲成血色加冕夜，艾登的右眼泛着深渊魔核的紫光，手中的弑君者匕首滴着父亲的血：“哥哥，龙血让你连痛觉都麻木了吗？”
“不是麻木，是太痛了。”爱德华想开口，却吐出一口金红色的血沫。托克的锻造锤在远处敲响，每一声都化作龙语石碑的裂纹，上面的古老文字如活物般钻进他的瞳孔——那是诸神黄昏的预言，初代国王与魔族签订血契的场景。
莉娅的银月印记在掌心亮起，冰凉的指尖按在他眉心：“别跟着幻觉走，还记得月神殿的浮雕吗？龙与月神的契约需要清醒的意志。”她的声音里带着颤抖，像极了母亲临终前哼唱的龙岛摇篮曲。
高烧让爱德华的视线分裂成两半：一半看见莉娅焦急的脸，另一半看见母亲穿着鳞片织成的裙摆，站在云端龙岛的废墟上。“爱德华，龙的咆哮不是为了毁灭……”母亲的影像逐渐透明，露出背后冰封的银龙骸骨，“是为了让冻土上长出新的麦穗。”
托克突然掀开草棚帘子，带着一身寒气冲进来：“霜狼佣兵团在沉湖西岸遇袭！那些缝合怪的齿轮里嵌着龙晶碎片，比上次的更难对付——”他的声音突然卡住，因为看见爱德华的鳞片正渗出金血，在草席上画出双头鹰的轮廓。
“齿轮……魔核……”爱德华抓住托克的手腕，高烧让他的龙炎之力不受控，矮人少年的手臂瞬间冒出青烟，“艾登在用王室血脉改良机械，就像初代国王用龙族心脏驱动王座。”
莉娅猛地拽开他的手，月神之力在托克的伤口凝结成冰晶：“他在透支龙血！托克，把雷霆咆哮加热，用矮人符文在他后背刻降温阵——这是月神殿对付龙化祭司的古法。”
烈酒浇在背上的