死亡沼泽的水汽裹着腐叶味钻进树洞，爱德华背靠着潮湿的树干，听着远处追兵的铁蹄碾碎腐木。托克攥紧雷鸣战锤的手在发抖，护目镜上的蒸汽模糊了视线：“殿下，那些缝合怪的关节在冒蓝光，和矿洞里的守卫一样——”
“嘘。”莉娅的银月箭矢对准洞口，耳朵贴着树皮细听，“有五十人，带头的穿着光明教会的法袍，靴底沾着深渊苔藓。”她突然皱眉，“不对，他们的脚步声太整齐，像是被魔核操控的傀儡。”
爱德华摸了摸颈间的吊坠，鳞片在暗处泛着微光。自从在祭坛启动齿轮，他的龙炎便不受控地灼烧血管，此刻追兵的火把红光映在鳞片上，竟像活物般蠕动。“他们用影魔的黏液掩盖气味，”他扯下破斗篷裹住战锤，符文的雷光在布料下忽明忽暗，“托克，等火把照进来，就用矮人炸弹炸塌东侧泥墙——那里的沼气够把他们掀翻三层烂泥。”
树洞外传来金属摩擦声，一支长矛突然刺破树冠，带着腐臭味的黑血滴在爱德华手背。托克的胡子炸开：“见鬼！这些傀儡的皮肤是缝合的食人魔树树皮，能吸收魔法！”他的斧头劈向树干，却被树皮上的齿轮纹弹开，“和祭坛的骨架同出一辙，艾登在拿魔族科技改造追兵！”
莉娅的箭矢精准射穿傀儡的咽喉，却见伤口渗出蓝光继续逼近：“它们没有痛觉！爱德华，用龙炎烧穿树根，这里的魔网节点在树洞下方！”她的治愈术刚触碰到爱德华的手臂，就被鳞片上的齿轮纹反弹，“你的鳞片在排斥月神魔力，这样下去——”
“顾不了那么多。”爱德华的瞳孔完全变成金红色，龙炎从指缝溢出点燃潮湿的树洞，“托克，把炸弹塞进它们的关节缝！莉娅，用冰雾冻住齿轮核心——那些蓝色光斑是魔核碎片！”他突然看见火光中浮现熟悉的身影，那个曾在王都训练场陪他练剑的侍卫，此刻正举着染血的长剑逼近。
“艾德殿下，”傀儡的声音带着机械杂音，胸口裂开露出深渊魔核，“二王子说，只要您自愿交出龙血吊坠，就留边境村的老幼一条生路。”它的剑刃划过地面，溅起的火星竟是黑色，“您难道不想知道，当年您母亲被剜去龙心时，喊的是谁的名字？”
爱德华的龙炎突然失控，将整面树墙烧成焦炭。莉娅趁机在洞顶凝结冰锥：“