作呕的诡异混合。
“伤者呢？”林琛问道，目光快速扫过现场，留意着每一个细节。
“已经抬去附近的医馆了，伤在腹部，流了不少血，怕是……不太好。”差役低声回道。
林琛走到血迹最集中的地方蹲下，仔细查看。地面上除了血污，还散落着一些被打翻的器物碎片和几颗颜色黯淡的劣质宝石。他注意到，在靠近内堂门槛的位置，血泊中似乎有一个模糊的、被踩踏过的奇怪印记，形状不规则，有点像某种动物的爪印，但又不太一样。
他站起身，走向内堂。内堂的布置更加奢华，墙壁上挂着华丽的壁毯，角落里摆放着镶嵌宝石的银器。被扣下的那个波斯商人正被两名差役看管着，一脸惶恐，嘴里用生硬的汉话和听不懂的波斯语不停地辩解着什么。
林琛没有理会他，而是仔细勘察内堂的环境。这里空间不大，只有一个小小的后窗，窗外是一条仅容一人通过的狭窄后巷。他走到窗边，推开木窗向外望去。后巷阴暗潮湿，堆放着杂物，通向更深邃复杂的巷道网络。如果从这里逃走，确实很难追踪。
他的目光在后巷的地面上逡巡，试图寻找任何可疑的痕迹。突然，他眼神一凝。在后巷对面墙角的阴影里，似乎有什么东西一闪而过。速度极快，像是一道黑影，又像是一只动作敏捷的黑猫。但那体型，似乎比猫要大一些。
林琛不动声色地收回目光，心中却警铃大作。这里距离他和韦良约定的地点不远，难道已经有人在暗中监视了？
他压下心中的惊疑，重新将注意力放回案件本身。他走到那个被扣押的波斯商人面前，目光如炬：“将事情的经过，原原本本地说一遍。不要有任何隐瞒。”
那波斯商人被林琛锐利的眼神看得浑身一颤，结结巴巴地开始叙述。无非是两人合伙买了一批宝石，因为其中最贵重的一颗红宝石的归属问题发生争执，从口角升级到动武，失手伤了对方。
林琛听着他的供述，手指却下意识地摩挲着刚才看到的那个奇怪印记的形状。动物爪印？不像。某种工具留下的痕迹？也不太吻合。它更像是一种……符号？一个极其潦草，几乎无法辨认的符号。
就在这时，一名差役匆匆从外面跑了进来，脸色焦急：“林仵作，