开工。
初二晌午，吴家院门被拍得山响，三十来号人挤得水泄不通，穿补丁棉袄的妇人把冻裂的手往袖子里缩，半大小子踮脚扒着窗台看。
“吴婶子，我经常在家缝缝补补，年轻还学过裁缝，织围巾我肯定容易上手！”
“我家六个孙子，我天天给他们裁纸人儿，你这盒子我能弄！”
“吴寡妇，咱们往上三代还是一个祖宗的，你现在有发财机会，不能落下我！”
……
有毛遂自荐的、有攀亲带故的……
经过筛选，吴婷和吴玲留下了三个并不善言辞的女人。
庹圆燕家有六个娃，家里经常有了上顿没下顿，梅丽君男人爱喝酒，家里都靠她一个女人顶着，张秀芳是个外乡女人，读过几年书，男人前年死在了矿井里。
这三个女人都很苦命，就像曾经的她们。
暮色四合，吴婷用红纸包着五张毛票，分别递给她们：“庹姐、梅姐、张姐，现在过年，我先给你们提前发点工钱，以后咱们也算一个小家庭了，你们帮我们做工，工钱我们不会亏待你们，庹姐和梅姐负责织围巾，五毛一条，张姐负责做礼盒，三毛一盒，包一餐中饭，明天正式开工，你们看行不？”
“行！”
三人还没开始做事就领到了工钱，各个眼里泛着泪光。
这吴寡妇简直就是菩萨转世。
张秀芳哽咽道：“吴婶子放心，我做工是好手，我识字，还可以在礼盒上写点吉庆话。”
庹圆燕和梅丽君也忙附和：“我们针线活从小干到老，做出来的东西包你满意。”