音如潮水般涌来，将他淹没。他的真元开始失控，在经脉中横冲直撞，带来撕裂般的疼痛。
竹韧忍着剧痛爬到修炼室门口，打开房门。
“静心凝神，不要抵抗。”林红袖的声音在耳边响起，清晰而冷静，“这是心魔劫，越抵抗越严重。”
他深吸一口气，按照林红袖的指引，不再试图压制那些幻象，而是以旁观者的姿态观察它们。
奇怪的是，当他不再抵抗，那些嘲笑的声音反而渐渐减弱，画面也变得模糊起来。体内的真元开始重新有序流动，燥热感逐渐消退。
“修行之路，道心不坚则心魔生。”林红袖收回手掌，声音中带着少见的严肃，“你在意他人评价太久了。”
竹韧缓缓睁开眼睛，发现自己的衣袍已被汗水浸透。他转头看向站在身后的林红袖，她今天穿了一袭素白长裙，黑发用一根木簪随意挽起，眉目如画却透着冷峻。
竹韧声音嘶哑:“我没想到会突然……”
“闭关三日。”林红袖走到客厅之中，“若不能克服此劫，你的修为将止步于此。”
竹韧深吸一口气，重新盘坐好。这次他没有急于运转功法，而是先平复心绪。
“我修真，不是为了向谁证明什么。”竹韧喃喃自语，眼神逐渐坚定，“只是为了走得更远，看得更高。”
他再次结印，这次《枯荣不灭功》的运转比以往任何时候都要顺畅。
三日后的清晨，修炼室的石门缓缓打开。竹韧迈步而出，整个人气质发生了微妙的变化。眼神更加沉稳，举手投足间真元内敛，不再有之前的浮躁之气。
客厅里，苏小桃正在摆放早膳。看到竹韧出来，她眼睛一亮：“竹公子出关了？正好赶上早膳。”
“林红袖呢？”竹韧问道，在矮几旁坐下。
“师姐还在闭关。”苏小桃给他盛了一碗粥，“她说参悟那枚玉简需要至少七日。”
赤焰城的正午，阳光炙烤着青石板铺就的街道。竹韧推开月醉楼的雕花木门，扑面而来的是混杂着酒香与烤肉味的喧嚣声。
“两位客官里边请！”肩上搭着白毛巾的店小二殷勤地迎上来。
竹韧选了三楼靠窗的位置坐下：“一坛魔谷酒