白光消散后，他重重摔在一片陌生的山林中，右肩的伤口撞击在地面尖锐的石块上，疼得他眼前发黑。
“这里不是赤焰城。”竹韧咬牙撑起身体，环顾四周。参天古木遮天蔽日，空气中弥漫着潮湿的腐叶气味。
左腿被紫裙女子银鞭刺穿的伤口又开始渗血，竹韧撕下衣袖草草包扎，必须尽快找到安全的地方疗伤。
远处传来狼嚎声，竹韧警觉地抬头。以他现在的状态，没办法对付二阶魔兽。他强忍伤痛，拖着伤腿向山坡高处移动，希望能找到合适的藏身之所。
三日后，寻找到一处隐蔽的山洞。
竹韧用在洞外用阵旗布下隐匿阵法，然后进入洞中，用巨石封住洞口，只留一道缝隙通风。洞内虽然潮湿阴冷，但总比暴露在野外安全。
“右肩骨裂，左腿经脉受损，还有那女人的毒。”竹韧盘坐在临时铺就的草垫上，内视检查伤势。最麻烦的是紫裙女子银鞭留下的剧毒，已经顺着经脉蔓延到了心脉附近。
他取出一个玉瓶，倒出三颗解毒丹药。丹药入口，一股苦涩之味从喉咙冲向大脑。竹韧立刻运转《枯荣不灭功》，引导药力流向受伤的部位。
当竹韧再次睁开眼睛时，洞外已是黑夜。他肩部的伤口结了痂，但体内的毒素只是被暂时压制，并未根除，还需要继续服用丹药。
三天三夜后，竹韧终于将体内毒素清除干净。他虚弱地靠在洞壁上，取出水囊灌了几口。
接下来的日子，竹韧白天疗伤，晚上研习《枯荣不灭功》。他发现经历生死搏杀后，功法运转比以往顺畅了许多，丹田中的木系真元也更加凝练。
三个月过去，竹韧的已经痊愈。
他来到山洞口，移开堵门的巨石。阳光倾泻而入，竹韧眯起眼睛适应了片刻。远处群山连绵，云雾缭绕，景色壮丽却陌生。
“该回去了。”竹韧心念一动，九幽剑悬浮在身边。
三个月过去，林红袖应该已经等急了。更重要的是，他必须将幽兰花王交到她手中。
竹韧御剑飞行，向赤焰城飞去。
竹韧推开墨竹居洞府的大门，进入客厅。
“终于回来了。”他低声自语，“客厅里没有人，林红袖在修炼室？