“宣众臣入宫议事！”
太和帝的怒吼声，在养心殿内回荡。
不多时，满朝文武战战兢兢地跪在殿下。
太和帝将辽东的变故简略说了一遍，随即厉声道：“辽东都护周隆昌‘为国捐躯’，如今辽东群龙无首，急需派遣新任都护前往主持大局，诸位爱卿，谁愿为朕分忧，担此重任？”
殿下鸦雀无声，落针可闻。
大臣们一个个低垂着头，恨不得将脑袋埋进地缝里。
辽东，那可是刚刚经历过高丽入侵、匈奴劫掠的险恶之地。
周隆昌都死在了那里，他们这些养尊处优的京官，谁敢去送死？
太和帝看着这群平日里巧舌如簧，此刻却噤若寒蝉的臣子，心中的怒火更盛。
“怎么，都哑巴了？”
“平日里一个个自诩国之栋梁，到了关键时刻，却都成了缩头乌龟！”
“朕养你们何用！”
太和帝气得猛地一甩龙袖，怒哼一声，径直离开了养心殿，留下满朝文武面面相觑，如释重负。
后宫，宛妃的寝宫内。
“表舅……我的表舅啊……”
宛妃哭得梨花带雨，肝肠寸断。
周隆昌是她母家为数不多的依仗，如今却惨死辽东，这让她如何不悲痛欲绝。
太和帝赶来时，看到的便是宛妃哭红了双眼，憔悴不堪的模样。
他心中一软，连忙上前将宛妃揽入怀中，柔声安慰：“爱妃莫哭，周都护为国捐躯，朕定会厚加抚恤，追封爵位，让他风光大葬。”
宛妃伏在太和帝怀中，哽咽道：“陛下，表舅死得太惨了，那辽东之地，蛮夷环伺，定是那陆准小儿无能，才害死了表舅！”
她眼中闪过一丝怨毒：“臣妾怀疑，此事定与那陆准脱不了干系！”
“陛下，辽东不可一日无主，臣妾的叔父，吏部侍郎钱枫，素有才干，不如就让他去担任辽东都护，定能为表舅报仇，为陛下分忧。”
太和帝闻言，眉头微不可察地皱了一下，但看着怀中美人哀戚的模样，终究还是心软了。
“也罢，便依爱妃所言。”
“传朕旨意，擢升吏部侍郎钱枫