个衙署。
工部，器造监衙署。
衙署偏僻，院落里杂草丛生，几间屋子也显得破败。
牛永利正对着一堆生锈的零件发呆，手里拿着半块啃了几口的干饼。
他胡子拉碴，头发乱糟糟的，身上的工部官袍也沾满了油污。
十年了。
他被困在这个鬼地方整整十年了。
就因为当年顶撞了那个柳承志一句，他就从一个前途光明的年轻官员，变成了器造监里无人问津的老油子。
“牛主事！牛主事！”
一个吏部的小吏气喘吁吁地跑了进来，手里拿着一纸公文。
“吏部调令！”
牛永利愣了一下，放下手里的饼，有些茫然地接过来。
调令？
难道是……时来运转了？
他有些激动地展开公文，目光落在“辽王府”三个字上时，脸上的那点希冀瞬间凝固。
辽王府？
那个白发九皇子？
去辽东？
那个冰天雪地，鸟不拉屎的地方？
“噗——”
牛永利一口气没上来，刚刚咽下去的半口干饼直接喷了出来。
他猛地抬起头，双眼赤红，死死瞪着那个小吏。
“辽东？！让老子去辽东？！”
他一把将手里的调令揉成一团，狠狠砸在地上！
“他妈的！老子不去！”
“柳承志！你个老匹夫！欺人太甚！”
他像一头发怒的公牛，猛地一脚踹翻了旁边堆放零件的木架子。
“哐当——哗啦——”
各种铁器零件散落一地，发出刺耳的响声。
十年冷板凳他认了。
可把他扔去辽东那种绝地，跟杀了他有什么区别？！
……
礼部，司务厅。
苗勇正佝偻着背，仔仔细细地整理着一摞摞陈旧的礼仪典籍。
他年纪大了，头发花白，动作也有些迟缓。
二十年。
他在这司务厅，做了整整二十年的文吏。
笔头功夫整个礼部都找不出几