李恒脸色微变，却依旧拱手如山，低声道：“臣之所为，皆为大夏。若祁连有一分不忠，臣愿谢罪辞官。”
沈婉宁却不接这话，只盯着他缓缓道：“突厥人是何等狠辣，你以为朝堂之中，就真干净得像一碗白水？”
她眼神中忽然多出一丝肃杀：“连你……都开始为人通路，那是不是该猜猜，丞相之位，是不是也该重新清一清了？”
李恒闻言浑身一震，面色虽不变，指节却悄然收紧。他沉声叩首：“陛下，老臣一心为国，敢以性命担保——犬孙绝无他心！”
殿中安静片刻。
沈婉宁半阖双目，指尖轻叩扶手，良久，才低低道：“你怕了。”
李恒猛地抬头，眼神震动。
沈婉宁却没理他，语气忽然转缓：“你怕突厥之事查下去，会扯出不该扯的人。”
“怕百官震荡，怕你那多年营造的朝中势力，一朝崩塌。”
李恒张口，却一时无言。
沈婉宁却收起冷意，似笑非笑：“放心，朕不会现在动你，也不会现在查。”
“你不是要送你孙子进局？行——那就送。”
她目光一厉：“但送进去之后，他是死是活，看他本事。”
“朝廷不缺李祁连，也不怕再多一个替死鬼。”
李恒闻言，面色如霜，却只能再次叩首：“老臣谢陛下天恩。”
殿门合上，沈婉宁轻叹一声，低语：“连你也沉不住气了么……”
次日，辰时未到，钟鸣三响，金銮殿内朝臣尽集。
东厢是文臣，西厢是武将，立于殿中者，不乏年逾花甲的老臣，也有新晋寒门，个个衣冠楚楚，神情肃整。
沈婉宁御座端坐，凤袍铺开，眸光清冷而稳，手中却依旧握着昨夜那根竹简，似在无声敲打节奏。
内侍高声唱名：“李祁连，觐见——”
殿门一开，一名青年迈步而入。
二十出头，气度沉稳，眉目俊朗，衣袍笔挺，佩剑在腰，长身玉立，跪拜于殿前。
“微臣李祁连，参见陛下。”
沈婉宁眸光一敛，心中微动，面上却不显：“平身。”
“谢陛下。”