天顺帝转过身看向镇国公，上下打量老臣一圈，鼻头一酸：“爱卿，朕与你皆垂垂老矣。”
他之所以惧怕死亡，不只是人的本能，更是怕他等不到年轻一辈成长成才。
“陛下，老臣没了一条腿，昭昭这孩子给老臣搬来椅子，老臣才能拉弓射箭！老臣就想着，等那神臂弩打造出来，老臣坐在城墙之上照样有杀敌之力！”
镇国公没提一句不服老，但句句都在不服老。
老骥伏枥志在千里。
他这匹单腿老马，有神臂弩和精钢箭矢在手，照样能射穿敌首！
“神臂弩当真有此等威力？”
天顺帝心悦诚服，仍有些担心水中月梦中花，最后竹篮打水一场空。
“比真金还真！”
镇国公劝慰道：“陛下，先有高产新粮种御麦，现又有神兵相助，还有民心所向，人心齐泰山移！北狄要真敢借北狄使臣为由挥兵南下，徽国未尝没有一战之力！”
“兵马未动粮草先行。国库空虚，朕快愁白了头，你说朕这一月之内上哪找粮草？”
天顺帝主动透漏出他的真实想法，他不是不想与北狄打，而是巧妇难为无米之炊。
“世家大族，豪绅巨富。”镇国公吐出两个词汇。
天顺帝目光如炬。
镇国公：“陛下，国之硕鼠已养肥，可宰杀。”
“朕担心会动摇国之根本。”
不管天顺帝是真担心还是假担心，镇国公愿意站出来，承担历史罪责：“陛下，恕老臣斗胆直言，国之根本不是那些硕鼠，而是千千万万的徽国百姓。”
担责的不是天顺帝，而是他镇国公！
他之功过，留给后辈评说！
天顺帝摆摆手道：“容朕再想想。”
“陛下，北狄蛮夷侵吞我国土之心路人皆知，望陛下尽快做出决定。”镇国公催促道。
天顺帝给出明确的日期：“最迟后日，朕必做出抉择。”
镇国公抱着一个绿皮大瓜从勤政殿出来，太监总管迎上前去：“镇国公，请让老奴抱瓜。”
“常公公，你有没有话要带给昭昭？”镇国公将绿皮大西瓜递给常安，和颜悦色地问道。