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怛罗斯之战的全面胜利，不仅意味著大宋的西征，打出来了一个开门红，更意味著大宋这条猛龙将要进入中亚，蛟龙入海。
很快，宋军和以西喀喇汗军为首的中亚联军，就在瓦罕走廊打了第二场会战。
这瓦罕走廊位于葱岭崇山之间，道狭如肠，两侧雪峰刺天，冰川融水汇成的溪流沿谷底蜿蜒，既为行旅提供了惟一水源，也让这条通道成为天然的咽喉要道。
沿著瓦罕走廊自东而出，可直抵塔里木盆地南缘，衔接大宋西域；向西穿越谷地，便可沿喷赤河支流一路直达阿姆河南岸，踏出崇山便是一马平川的吐火罗斯坦平原，再往南行三百余里，便是哥吉宁王朝的核心腹地加兹尼。
这片土地被称为「亚洲十字路口」，位于东亚、西亚、中亚和南亚的交汇处，拥有极为优越的战略地位。
早在汉时，张骞出使西域便曾涉足过此地，班超经营西域时，更是将瓦罕走廊视为防范大月氏东进的屏障；盛唐年间，安西都护府的戍卒曾在此设立烽燧，确保丝绸之路南道的畅通，玄奘西行取经亦由此穿越葱岭，前往天竺；即便是此前称霸中亚的西突厥，也曾为争夺这条通道与大唐多次鏖战。
只因谁掌控了瓦罕走廊，谁便扼住了四大文明板块交流的脖颈。
东亚的丝绸、茶叶经此西传，西亚的香料、珠宝由此东入，南亚的佛法、中亚的良马在此交汇。
如此要地，注定了这里必定是大国角力的棋盘核心。
对大宋远征军而言，瓦罕走廊的重要性还不止于此。
此地不仅是大宋西域与中亚的必经之路，更是宋军实现跨洲拓土战略的关键跳板。
——只要大宋远征军夺取了瓦罕走廊，越过阿姆河，向南可直捣哥吉宁王朝的军政中心加兹尼，进而攻取南亚次大陆；向西能沿阿姆河平原推进，直逼波斯东部边境，与西喀喇汗王朝的残余势力决战；向北则可呼应此前征服的怛罗斯地区，形成对中亚草原部落的战略包围；向东更是牢牢掌控著归途与补给线，确保西征大军与大宋本土的联系不被切断。
如此四通八达的战略要地，正是大宋西征第一阶段的核心目标。
拿下瓦罕走廊，便意味著宋军彻底打破了中亚势力的地理封锁，从此进可攻退可守。
因此，当大宋远征军与以西喀喇汗军为首的中亚联军在瓦罕走廊对峙时，双方都清楚这场会战的决定性意义。
为了确保大宋远征军无法夺取瓦罕走