\"横竖流民吃不出硌牙。\"
孙传庭佝偻的脊背突然绷直如青松。
他瞥见粮车辕木上烙着\"延绥镇牧监\"的军马火印，车辙里洒落的粟米竟夹杂着草原金雕的尾羽——这是鄂尔多斯部今年新贡的御用战马饲料。
“不要声张，慢慢走，慢慢看！”
“晚上，一锅端！”
孙传庭拉着曹变蛟离开了此地。
当夜，米脂知县在卧房被擒时，床头还摆着碗没喝完的燕窝粥。
曹变蛟的刀柄在暮色中磕出火星，被孙传庭用袍角裹住。
三更梆子擦着粮车辕木掠过，更夫提着灯笼晃过巷口，分明看见车底夹层漏出的马料里混着紫苜蓿——
这种塞外精饲本该配给延绥铁骑，此刻却掺在陈米里发往榆林关外的黑市。
\"王主簿在延安马市立着阴阳契。\"
孙传庭蘸着燕窝粥在青砖上画圈，米脂知县抖如筛糠的膝盖在圈外蹭出湿痕，
\"三十两官价买劣马，三百两私账购良驹，差价够换多少碗掺沙的赈灾粥？\"
戌时二刻，延水关的夜枭叫破账簿暗格。
两个师爷蜷在粮垛后发抖，年轻的那个袖袋里还黏着半块奶酥——
正是鄂尔多斯台吉上月进贡的\"白食\"，本该出现在总督府的冰鉴里。
马蹄声骤起时，曹变蛟终于劈碎了那柄旱烟杆。
二十匹烙着军印的河西骏马从县衙后巷冲出，蹄铁踏碎薄霜，露出下面青石板刻的\"弘治三年赈灾粮道\"字样。
孙传庭的剑穗扫过马鞍，勾出一缕带血的雕羽——正是白日里车辙中见过的那抹鎏金。
这日二人到了延安城外的骡马市上，
孙传庭扮作马贩子，看中一匹河曲骏马。
\"三十两？太贵了！\"
牙人挤眉弄眼：
\"客官若要便宜，咱有"白契"——不盖官印，只要十五两。\"
说着压低声音：
\"但遇上巡检，可得说是自家养的\"
突然集市骚动，原来是税吏来收\"蹄子钱\"。
孙传庭亲眼看