商害民"，不过是动了他们的奶酪罢了！江南士绅兼并土地最为严重，如今要按亩征税，他们自然跳脚。\"
崇祯放下茶盏，手指轻轻敲击桌面：
\"朕推行新政，非为与士绅为难，实为解民倒悬。陕西民变虽平，根源未除。若再纵容土地兼并，天下何以安定？\"
这时，周皇后亲自端着一盘糕点进来：
\"诸位大人议政辛苦，用些点心吧。\"
\"有劳皇后娘娘。\"
众臣连忙起身行礼。
崇祯示意皇后坐在自己身侧，继续道：
\"科举改革之事，江南反响如何？\"
礼部侍郎钱士升拱手道：
\"回陛下，增设算学、农学等实学科目，确实引起不少读书人不满。南京国子监有监生联名上书，称此举"败坏圣学"。\"
\"荒谬！\"
崇祯罕见地提高了声音，
\"只会读死书、写八股，于国何益？朕要的是能治水、能算账、能造火器的实干之才！\"
船舱内一时寂静。
周皇后轻轻握住皇帝的手：
\"陛下息怒。改革非一日之功，需徐徐图之。\"
崇祯深吸一口气，神色渐缓：
\"皇后所言极是。此次南巡，朕就是要亲眼看看新政实施情况，听听百姓心声。\"
方正华在舱门外禀报：
\"陛下，前方将至德州，是否停靠补给？\"
\"准。\"
崇祯点头，
\"但不必惊动地方官员，简单补给后立即启程。\"
夜幕降临，龙舟在运河上平稳前行。
崇祯独自站在船头，望着两岸朦胧的灯火。
周皇后为他披上一件外袍：
\"陛下，夜凉了。\"
\"皇后还未休息？\"
崇祯回头，眼中浮现一丝疲惫。
\"陛下忧心国事，臣妾怎能安眠？\"
周皇后轻声道，
\"自陛下登基以来，夙兴夜寐，平定阉党、改革弊政，如今西北局势稳定，取得遵化大捷，今