“那里，从秦汉之时，就是我们不可分割的一部分，现在我命令你们去夺下它！去彻底征服它！”
三万勇卫军将士和三万辅兵齐声高呼：
\"将军威武！皇上万岁！大明万岁！\"
声浪震天，惊起远处山林中的飞鸟。
秦良玉抬手示意安静：
\"此次南征，我军将兵分三路。本将亲率中军两万，直取谅山；
黄副司令率右翼两万，攻高平；
施将军率海军两万及战船二百艘，沿红河而下，三路合围河内！\"
她顿了顿，目光扫过每一张坚毅的面孔：
\"记住，我等乃王师，不扰民，不滥杀。但遇抵抗，必以雷霆之势灭之！准备好七日军粮，三日后，全军开拔！\"
\"遵命！\"
众将齐声应和。
三日后黎明，昆明城外号角齐鸣。
秦良玉跨上战马，身后是整齐的军阵。
燧发枪兵方阵、炮兵队伍、骑兵部队依次排列，钢刀在晨光中闪烁着冷冽的光芒。
更引人注目的是几个巨大的热气球，已经充气完毕，随时可以升空侦察。
\"出发！\"
秦良玉一声令下，大军如洪流般向南涌去。
与此同时，红河上游，施琅站在\"镇南\"号蒸汽战船的甲板上，看着烟囱中喷出的滚滚黑烟。
这艘钢铁巨兽长三十丈，宽六丈，两侧各装有十八门红衣大炮，船首还有一门可旋转的巨型迫击炮。
\"传令各船，保持队形，顺流而下！\"
施琅下令道。十六艘蒸汽战船和百余艘传统战船组成的舰队开始缓缓移动，红河水面被犁开道道白浪。
七日后，明军抵达中越边境。
秦良玉命令全军在边境线以北十里扎营，同时派出热气球侦察敌情。
中军大帐内，秦良玉与诸将正在研究沙盘。
热气球的观察员刚刚回报：
\"禀将军，越军在谅山一带集结约五万人，其中象兵千余，骑兵三千，其余多为步兵。高平守军约八千，河内守军两万。\"
黄得功皱眉道：