苏蓉回到厨房，张厨娘一个人守在灶台边，尚未熄火。见她回来，把未燃尽的柴火从灶膛抽出，从锅里端出热腾腾的饭菜，摆在桌上。
“苏丫头快过来吃！夫人找你去，没什么事吧？”
见对方关心的眼神，苏蓉心里一暖。
“没事，张婶子放心！夫人就是问我愿不愿意去大姐儿身边侍候，我舍不得厨房舍不得您，就婉拒了。”
张厨娘嘴角一抽。
“夫人……没说什么？”
苏蓉坐下大口大口吃饭，饿死她了！
“没有。张婶子您知道的，我只打算在邓宅做满一年，存点防身钱就离开。”
邓宅是她立足县城的临时踏板。
张厨娘拉过一条小板凳，在她身边坐下，眉宇间隐有忧色。犹豫片刻，还是什么也没对苏蓉说。
刘夫人是她主子。哪有奴仆在背后说主子坏话的。
苏蓉吃完饭，洗完碗。瞧张厨娘一个人还坐原处，神情灰暗，背影看上去萧索又孤寂，不免关切两分。
“张婶子，时间不早，您还不去休息吗？”
厨房里虽有她和柳枝两人打下手，但张厨娘作为主厨，三餐加点心宵夜，服务邓宅二十多口人，工作量不是一般的大！
为人奴仆，还不敢有任何怨言。她尚有离开之日，而张厨娘只要还能动，一辈子都得在邓宅当被压榨的牛马。
原本应该再请个厨娘回来分担，发现厨房工作能做走，刘夫人便不再提这档子事，以省开支。
苏蓉有点好奇。
张厨娘和周管事都是三十好几的人了。周管事听说是自愿独身，矢志侍主。张厨娘难道也是？
张厨娘回过神来，扶着桌子站起，欲言又止地道：“那，我去歇着了！苏丫头，你……以后好好干活。”
苏蓉把厨房简单收拾一遍，端着油灯回自个屋。柳枝面朝墙壁睡下，她尽量轻手轻脚，不惊醒对方。
将揣在怀里捂得发烫的银子，照旧缝在旧衣夹层里。低头飞针走线之际，没注意到隔壁床柳枝悄悄回头，隔着床帐观察她动静。
见着那银光铮亮的锭子，柳枝微眯的眼睛，闪过艳羡和疑惑。
她实在不