暮色给天边染上血色，云儿伏在马颈上，指尖无意识地揪着缰绳。连日奔波让她浑身酸痛，嘴唇干裂得渗出血丝，可心头的焦虑却比疲惫更甚。远处万毒渊的轮廓在云雾中若隐若现，她知道，再有一日就能见到沈砚。
夜风卷起鬓边碎发，云儿望着天边残月，往事如潮水般涌来。王爷的毒发、救命的银针、赐婚的圣旨这些从未对沈砚提起的过往，何况她自己都不知道，镇南王竟然向圣上求了赐婚，如今该如何开口？他会不会觉得自己隐瞒真相，是个水性杨花的女人？想到沈砚可能失望的眼神，她的心猛地揪紧。
马背上的颠簸突然变得格外漫长，她咬了咬下唇，在心底反复编排说辞：\"我得先告诉他，当年是身不由己可万一他不信呢？\"冷汗顺着脊背滑下，她突然勒住缰绳，看着马儿在泥地上踩出凌乱的蹄印。
\"夫君最是心善\"云儿轻声喃喃，试图说服自己，\"他会听我解释的，会的\"然而喉咙里泛起的苦涩却挥之不去，她催促着马匹继续前行，每一步都像是迈向未知的审判。夜幕彻底笼罩大地时，她终于支撑不住，靠在树上沉沉睡去，梦中全是沈砚转身离去的背影。
晨雾未散时，云儿被露水打湿的衣襟冻得发僵。她挣扎着翻身上马，指尖触到怀中半块硬饼，却没了食欲。马蹄踏碎林间薄雾，惊起几只寒鸦，叫声在空谷回荡，惊得她心尖一颤。
日头偏西时，万毒渊标志性的紫色瘴气终于映入眼帘。云儿长舒一口气，紧绷的神经却不敢松懈半分。她扯下裙摆布条蒙住口鼻，握紧缰绳冲进弥漫着腐叶气息的山谷。毒藤在马蹄下发出令人牙酸的\"咯吱\"声，瘴气裹着潮湿的凉意扑面而来，反倒让她清醒不少。
当最后一缕夕阳沉入山峦，云儿终于看到断崖边那棵歪脖子老槐树。她翻身下马，膝盖重重磕在布满青苔的岩石上，却顾不上疼痛，摸出银哨连吹三声。回声在山谷间荡开时，她望着四周熟悉又陌生的景致，忽然笑出声来——这里毒蛇盘踞、瘴气密布，没人会来打搅她。
\"夫君，我终于\"话未说完，云儿突然僵住。身后枯叶发出细微的响动，不像是山风，倒像是有人刻意放轻的脚步声。她猛地转身，银哨攥得手心生疼，却见暮色中缓缓走出一道玄色身影，鎏金