去年宋州之战败归平卢之后，宋威虽受了伤，但说他此后完全什么没干，倒也冤枉了这老匹夫。
年末，面对王仙芝部义军的活动，他又派平卢节度副使安师儒带着万余兵马去阻击，因士气低落，很快被王仙芝与尚让击败。此后平卢军才彻底窝在青齐之地当了缩头乌龟。
宋威死后，焰帅移镇为平卢节度使，但朝廷应发给平卢的粮饷和赏赐，并未及时抵达。
平卢众将仍为了争夺权力争执不休。
当平卢军推官刘鄩带着一堆封赏官职的空白诏书回到平卢镇的时候，节度副使安师儒和押衙王敬武终于搁置了争议，决定调平卢军支援焰帅，夹击黄巢贼军。
甄燃玉在蕲州战前痛骂刘鄩，是因为她觉得这个年轻人还有骂的价值。不然她不会将刘鄩送到王建麾下让王建教导。
焰帅对刘鄩的重视，不仅是千金买马骨，也是将自己影响力渗入平卢军的一环。出身平卢将门，刘鄩虽然年轻，但家族在当地很有影响力。
真金白银没有到位，打仗只能靠本镇自家府库，丘八们面对动员仍不积极。安师儒、王敬武两人好不容易，才拉起了一万多兵马，先聚集在节镇治所青州，然后南下。
草军那边情况更不乐观，为了阻击焰帅，兵力更是吃紧。孟楷与尚让在临朐一带，仅有五千战兵，依托巨蔑水摆开阵势。
孟楷得到消息，对尚让大笑道：“官军数量是我军两倍以上，这种仗可挺少见。”
他却没有一点畏惧之色。
尚让平静道：“安师儒、王敬武皆我手下败将，不足为惧。”
“疮疤没好，就不要自夸了。”孟楷说话并不给面子。
尚让露出无奈神色，但他与孟楷认识多年，也知道对方并没有真正恶意。
经过蕲州惨败，他亦承认，自己的智谋确实比不上朱温。
“安师儒、王敬武二人，现下必倚刘鄩为谋主。”尚让道：“刘鄩此人言过其实，你的武勇加上我的头脑，对付他够用了。”
孟楷对这句话倒很满意：“这也没错。焰帅若把贼王八派到平卢来，咱们还有些忌惮。可贼王八身份不够高，在平卢又没有一点根基，谁听他的？”
正如朱温所言