黄氏母女失踪后，姜氏和姜老太太因余半仙展现出的能耐，加上顾太医的认可，对其态度大变，殷勤备至。可余半仙却觉得她们虚伪至极，压根不想搭理。为找回牌面，他故意拖延看病之事，一直拖到午饭后。而晌午这顿牛肉，让余半仙大为惊艳，直呼从未吃过如此美味。原来这牛肉背后有着故事，是昨晚偷牛事件中摔死的小牛犊子。柳杏儿大展厨艺，做出多种美味牛肉菜肴。下午，她还和姜氏等人收拾牛杂，烧了一大锅。
黑椒牛肉的鲜嫩、裹汁牛肉的香滑，那诱人滋味令人欲罢不能。而在这烟火气息里，“男子汉大丈夫，能屈能伸”的话语掷地有声。有人承诺回村采药为他人调理身子，让全家振奋。柳杏儿精心制作牛肉酱，细心安排着人情往来。安排好县里诸事，带着余半仙踏上回村路。孩子们的去留也有了考量，柳杏儿不想让柳福川再回村，期望他能通过念书开启不一样的人生。
刚出城，陈虎就向坐在牛车上的柳杏儿抛出橄榄枝：“想骑马么？我教你！”柳杏儿本兴趣缺缺，可转念一想在古代多一项技能就多一分安全保障，骑马说不定关键时刻能用来跑路，便点头应下。陈虎伸手，柳杏儿把装满牛杂的陶罐交给余半仙后，将手搭在陈虎掌心。刹那间，她被扯到陈虎怀里，还未反应过来，便随着一声“驾”，马儿如离弦之箭般飞奔出去。柳杏儿心提到了嗓子眼，死死抱住陈虎。随着风驰电掣的飞奔，她竟慢慢适应，还大胆松开陈虎，张开双臂……
你能想象吗？那种仿若挣脱地心引力，真切体验到腾飞的奇妙感觉。就在某个不为人知的瞬间，有人竟真的拥有了这般不可思议的经历。这不是梦境，也不是科幻小说里的情节，而是切切实实发生了。当那种腾飞之感袭来，身体仿佛化作自由的鸟儿。
柳杏儿本沉浸在鲜衣怒马、仗剑天涯的豪情中，可这浪漫还没持续多久，陈虎就驾马拐上小路。前方小河无桥，仅几块石头供人过河，陈虎却丝毫未减速，直接策马冲过去。马儿一跃，柳杏儿的万丈豪情瞬间消散，吓得花容失色，慌忙抱住陈虎的腰。此后，陈虎专挑崎岖山路，把柳杏儿颠得五脏六腑仿佛移位。到了家，柳杏儿下马腿脚发软，呕吐不止。陈虎慌了要请大夫，柳杏儿却表示休息就好。姜大舅疑惑询问，柳杏儿也投来质疑目光。