在那偏远的山坡上，鲜有人至，野菜却郁郁葱葱。姜氏和小孩对挖野菜轻车熟路，一到便忙碌起来，而柳杏儿却不着急动手，开始仔细观察。小孩满心不满，认定她在踩点，于是杵着拐杖不紧不慢地跟着。姜氏却觉得这是小孩懂事，在照顾自家杏儿，便随他们去了。柳杏儿深入山林，竟有了惊人发现——好大一片冰粉，还有数不清的成熟冰粉果！她兴奋呼喊，姜氏和小孩闻声赶来。面对姜氏的疑惑，柳杏儿称这能吃。此刻，她看到冰粉果时想好的借口，
在那个物资不算丰裕的时节，柳杏儿曾在官道山坡割猪草时，偶然得知一种神奇的冰粉果。按客商所说方法尝试，虽成品有些散但能吃。满心欢喜采了一背篓回家，却被阿奶无情倒掉还遭一顿打。如今到了陈家，没人再随意打骂，她终于敢重提此事。姜氏听后，决定一试。孩子们一听能做吃的，立刻来了精神。于是，大家分工行动，采冰粉果、寻野桂花，柳杏儿还意外发现栗子树。
在这偏远的小山村，村民们都晓得栗子能换钱，可没加工的栗子实在卖不上价。这日，柳杏儿和姜氏在山坡上，竟有了意外发现。姜氏看到柳杏儿篮子里的毛栗子，惊讶不已。顺着柳杏儿所指，来到一处隐蔽山坳，只见三棵栗子树硕果累累，十分诱人。姜氏满心欢喜，恨不得立刻把背篓里的东西倒掉装栗子。柳杏儿却提议稍后再来，心疼女儿的姜氏虽心急，也只能先回去。而柳杏儿牵起小孩儿下山时，小孩儿内心泛起了奇怪的波澜，他触碰到一只手，那手好软、好暖和，和爹的手截然不同。爹的大手似铁钳，抓人时疼痛难忍。而眼前这只手，即便带着些茧子，却柔软如棉花。小孩儿忍不住想：要是爹的手也能这般柔软该多好，或许那样打人就不会疼了。
柳杏儿牵着孩子走着，心思却全在栗子的吃法上。家中有红糖，能做栗子蒸糕，剩下的鸡汤还能炖栗子。虽野鸡肉少只能炖汤，栗子烧鸡眼下做不了，可糖炒板栗倒可以尝试，她还打算去小河边找砂石。正想着，半路上看到背着空背篓返回的姜氏，说要在天黑前多跑几趟弄栗子。小孩儿一听，眼睛放光，甩开柳杏儿的手就要追上去帮忙。柳杏儿一把扯住他后领子，抛出“回去帮我烧火，不然霍霍家里粮食”的“威胁”，精准戳中孩子软肋，小孩儿气得小脸鼓鼓，却只能一路紧