柳杏儿和陈虎即将成亲，可住所之事却忙得他们焦头烂额。陈虎默默退下，忙着给下人安排住处、购置各种生活物件，不想让媳妇多操心。这边姜氏和柳杏儿忙着安置物品、分配住房，众人的选择十分有趣，尤其是余半仙，选了离灶房最近的院子。余半仙算出搬家入宅在成亲之后，期间只能在外凑合饮食。这时，陈虎派去武安县的人带回老太爷要一家人回姜家山退族的消息，有人兴奋有人落泪。夜晚，柳杏儿要与姜氏同睡，陈虎满心不愿。而母女俩窝在床上。
生活的苦，如沉重巨石，压得多少人喘不过气，年纪轻轻便濒临崩溃。姜氏便是其中深受其害者，直言与姜家山再无瓜葛，姥姥更是拜佛求神，不愿女娃降临。柳杏儿感同身受，与姜氏早早出发劝姥爷出族。姜氏坚定要和离，为自己，更为儿女，毕竟柳二顺从未尽过丈夫与父亲的责任。在封建礼教束缚的时代，顶梁柱有荒唐论调，却换来“和离”的决然回应。
屋外突然传来嘈杂声响，众人忙开门查看。此时，柳杏儿已与姜家长辈见过礼，江水生和姜木生的媳妇，亲眼目睹柳杏儿和小姑子的变化，满脸皆是惊讶。两位舅母围着柳杏儿，赞叹连连。陈虎和车夫将王府赏赐的礼物搬下车，姜老太太还算镇定，大舅母何氏和二舅母桂氏却忍不住咂舌。姜老爷子却不赞同收下礼物，担心被王爷知晓。柳杏儿挽着老爷子胳膊，一番贴心解释，称这些礼物既不越矩违制，又是自己的孝心。姜老太太也在一旁相劝。
姜家院里气氛热烈，柳杏儿带来的东西让姜老爷子欢喜不已，直夸自家杏儿好。提及老柳家，姜老太太嫌晦气，狠狠推了老爷子一把，惹得众人捂嘴笑。这时，陈虎问老爷子想法可改，老爷子表示不改，即刻回村。谁料，陈虎竟掏出五百两银子借给老爷子，让其写借条用来置办山地，还打算连山脚下的田一并买下，如此既得祖坟又有田地，铺子卖地里的出产还不用改户籍。这五百两银子一拿出，姜家上下皆惊，老爷子更是连称使不得，陈虎却坚持，还说还钱时加点利钱就行，强调祖坟地绝不能省钱。
姜家的命运仿佛悬于一线。外孙陈虎一番言辞，关乎姜家兴衰，让老爷子无力反驳，内心五味杂陈。往昔宗族在自家困难时冷漠无视，如今竟妄图抢夺方子，而外孙一家却全心帮扶。鲜明