院念书已是童生。姜老太太拉着陈庭的手，不住夸赞，坚信他将来必能考上进士光宗耀祖。陈庭听后很是不好意思，连连表示会努力不让太姥姥失望。姜老太太笑得合不拢嘴，掏出钱塞给陈庭，还贴心安排他继续去学堂念书，要给他做好吃的补身子。之后，陈庭穿着新衣带着鸡蛋糕去了书院，全送给了先生们。回客舍时，却被好友们团团围住，一句“鸡蛋糕呢”， 教室里，同窗们眼巴巴望着陈庭，盼着能分到鸡蛋糕，却听他无奈表示没了，还说过些日子他娘开店卖时再去买，显然是故意吊着大家。没吃到蛋糕，众人这才注意到陈庭破天荒地穿了新衣裳。有人打趣，陈庭称是姥姥所做。朱新调侃他有了娘和姥姥日子大变样，还感慨家里有女主人才行。陈庭正笑着，心里满是对姜家人和柳杏儿真心关怀的感动。可就在这时，一道不和谐的声音突然响起：“切！有后娘就有后爹……”
一场激烈骂战突然爆发！朱新怒指出声的刁博轩大骂，而身着绸缎的刁博轩却满脸不屑，言语犀利地回怼，一句“你是后娘养的”瞬间点燃战火，两人互不相让，骂声升级。朱新气得撸起袖子要动手，关键时刻陈庭及时拉住。陈庭一番理智话语，将纷争导向岁考见真章。可刁博轩不依不饶，骂朱新“孬种”。陈庭护着朱新，再次强调考场上分胜负。刁博轩碰了钉子，气得下学就派人跟踪陈庭。而陈庭这边，也悄悄找了小乞丐，要散布一件惊人之事……
在这风云暗涌的府城，刁家与宋通判结亲，刁博轩被定下宋通判的第六女。而陈庭，因学业上处处压制刁博轩，遭其嫉恨，被处处刁难。为了保护家人，陈庭找乞丐打听刁博轩隐私。晌午，陈庭回铺子，刁博轩则与杜秀才在酒楼吃饭。当刁博轩看到匆匆赶路的陈庭，脸上满是狰狞，恶语相向，还扬言要让陈庭后娘的店开不起来。杜秀才闻言，心生毒计，竟想在院试上让陈庭身败名裂，一辈子无缘科举。
刁博轩眼睛突然一亮，一个歹毒的念头涌上心头：想法子栽赃某人作弊，毁其一生！他忙端起茶杯向杜秀才敬酒，直夸对方点子妙。杜秀才笑着与他共饮，又说起陈庭后娘柳杏儿，称其美貌非凡，是抵债入陈家的。这一下勾起刁博轩浓厚兴趣，两眼放光追问真假。杜秀才拍胸脯保证。与此同时，刁博轩心里还打着另一套算盘，想着借柳婆子