芦苇荡中，工部尚书的身影一闪而逝。苏婉儿红缨枪破空掷出，正钉在其逃窜路径上：“老贼，你儿子还在我营中喝茶呢！”
尚书颤巍巍转身，怀中鎏金匣子坠地开裂，露出半枚玉玺：“尔等庶民安懂社稷之重！北狄许诺助我……”
“助你称帝？”苏婉清一脚踏碎玉玺，“这赝品雕工，连扬州玉匠的学徒都不如！”
骤雨又至，林川神龙剑归鞘：“陆将军，押他们去大理寺。至于运河暗渠……”
“早填平了！”苏婉清晃着从尚书袖中摸出的钥匙，“昨夜我扮作送膳丫鬟，往暗渠倒了三百斤生石灰——这会儿该结成石板了！”
返程官道上，苏婉儿忽然驻马：“林川，你可知神龙剑为何认主？”
苏婉清扯住林川衣袖抢答：“自然因川哥哥武功盖世！”
“不。”苏婉儿望向天际流云，“林家世代守护龙脉，神龙剑出鞘时地动山摇的传言……或许不是传说。”
林川摩挲剑柄龙纹，忽觉掌心发烫。暴雨初晴的虹光中，剑身隐约浮现山川脉络，与运河堪舆图完美重合。
暮色将至，三人行至岔路。苏婉清忽然将染血的绷带系上林川手腕：“这算聘礼还是嫁妆？”
他反手扣住她指尖：“是七年前你替我包扎伤口的利息。”
残阳如血，映得神龙剑赤芒流转。百里外的北狄王帐中，大祭司盯着龟裂的兽骨卦象，嘶声厉喝：“赤龙现世，王庭危矣！”