暴雨如倾，洛阳城的青石长街腾起三尺水雾。林川与苏婉清挤在街角茶棚下，檐角铁马被狂风刮得叮当作响。苏婉清拧着湿透的裙角，忽地揪住林川耳朵：“都怪你非要走朱雀街！早听我的绕道西市，何至于淋成落汤鸡？”
林川剑鞘挑起茶博士递来的姜汤，氤氲热气模糊了眉目：“婉清妹子若肯穿蓑衣，倒能省下买新裙的银钱。”
“呸！”她夺过姜汤一饮而尽，“上月你弄丢我那件狐裘还没赔呢！”话音未落，茶棚外忽传来马车倾覆声，三匹惊马踏碎水洼直冲而来。
神龙剑鞘横栏马前，林川单臂勒住缰绳。惊马人立嘶鸣间，车帘翻卷处跌出个鎏金木匣。苏婉清足尖勾起木匣，忽地蹙眉：“这匣面水云纹，是江南织造局特贡——川哥哥闻闻，可有漠北狼烟味？”
林川剑尖挑开铜锁，暴雨拍湿信笺的刹那，墨迹竟浮出赤红纹路。“是北境布防图的暗记！”他反手将信纸覆在茶案上，茶水浸透处显出半幅狼头刺青，“与苏婉儿截获的密信同出一脉。”
茶博士添炭的手忽然一抖，火钳直刺苏婉清后心！林川旋身挥袖，姜汤碗碎成瓷刃，正钉入刺客腕骨。“好个深藏不露的茶博士！”苏婉清甩出银针封其穴位，“这手漠北摔跤术，倒比你的茶艺精湛！”
暴雨中突现十余蓑衣客，分水刺寒光割裂雨幕。林川揽住苏婉清倒掠三步，剑鞘击碎茶案：“婉清，坤位！”
苏婉清会意，扯下帐幔浸入炭盆，烈焰裹着湿布横扫敌阵：“请诸位喝杯火雨茶！”
混乱间，她忽瞥见刺客首领靴底沾着朱砂，抬腿便踹：“川哥哥看！这朱砂印与工部密室的封泥一模一样！”
林川剑光如电，挑飞首领面巾——竟是户部失踪半月的库房主事！
“王崇明的余党？”苏婉清袖中钢镖抵住其喉，“说！这密信要送往何处？”
主事狞笑欲咬舌，却被林川剑鞘卡住牙关：“婉清妹子，你的笑断肠呢？”
“最后一颗喂了平阳郡主的信鸽！”她扯开主事衣襟，胸口刺青遇雨泛青，“哟，这漠北狼头刺青还描了金边——川哥哥，把他扒光了挂城门示众如何？”
骤雨忽歇，长街尽头传来马蹄銮铃。苏婉儿玄甲红缨踏水而来，马