暮色四合，漕运码头的灯笼在江风中摇晃，将林川与苏婉清的影子拉得细长。两人扮作贩茶商人蹲在货箱后，粗布麻衣掩不住通身气度。苏婉清捏着片枯叶轻吹，叶笛声混入船工号子：“川哥哥瞧那艘双桅楼船，船头挂的可是青州赵家的旗——三日前这旗子还在白龙湖刺客身上见过。”
林川指尖摩挲着神龙剑穗，目光扫过船尾暗舱：“十二个时辰换三班守卫，每班交接时舱门开不过三息。”他忽然抓起把江沙扬向半空，细沙被夜风卷着扑向桅灯，光影错乱间，守卫揉眼的刹那，二人已如轻烟飘上甲板。
苏婉清贴着舱门听了半晌，忽然从发髻拔下银簪插入锁孔：“这九曲鸳鸯锁倒是精巧，可惜……”锁芯轻响，她得意挑眉，“去年在扬州赌坊，我用这法子开过十八个骰盅。”
舱内霉味扑面，成摞账册堆在角落，最上层摊着幅丈余长的漕运图。林川剑尖轻挑图卷，朱砂勾勒的河道忽在烛光下泛起荧光。“是磷粉混了人鱼膏。”苏婉清蘸唾沫抹过图面，指尖亮起幽蓝，“这秘法只有工部水司的人知晓，看来……”
话音未落，舱外忽然传来脚步声。苏婉清扯过幔帐罩住二人，林川的呼吸拂过她耳畔：“婉清妹子这机智，倒像极了幼时躲夫子查课业。”
“呸！那年是谁往我书箱塞蟋蟀害我被罚？”她反手拧他腰间软肉，另一只手却疾如闪电，银针穿透幔帐刺中推门者的昏穴。
来人软倒的瞬间，林川已掠至门边接住将倾的烛台。苏婉清就着晃动的烛光细看漕运图，忽然倒吸冷气：“川哥哥看这标记！他们把火药藏在漕粮夹层，借赈灾之名运往北境——三日后第一批货要过虎跳峡！”
江风突然灌入船舱，掀翻烛火。黑暗中，苏婉清袖中夜明珠亮起柔光，正照见林川近在咫尺的脸。他剑眉微蹙，神龙剑鞘抵住她身后突然转动的机关墙：“婉清妹子往后半步，这墙里藏着七连弩。”
苏婉清却纹丝不动，指尖顺着墙缝轻划：“川哥哥可记得七岁那年，我们在老宅密道玩捉迷藏？这类机关该攻天枢位……”玉指猛按某处砖缝，机括声戛然而止。她转头嫣然一笑，“看来这些年，我的机关术也没落下。”
二人携图跃出船舷时，码头忽然火光冲天。十余艘快艇围拢而