聚居地入口的防护门缓缓打开，林东率领残存的队员踏上了熟悉的土地。
迎接他们的，是议会成员和聚集的民众。原本喜悦的笑脸在看到他们伤痕累累、人数锐减的模样后迅速凝固。人群中先是一阵死寂，继而爆发出低低的惊呼。
“怎么只有这些人回来了？”
“发生什么事了？”
“陈勇呢？还有李明他们…”
议长艾德里安快步走上前，一眼扫过林东血迹斑斑的装备和他疲惫的眼神，立刻意识到情况严峻。
“召集核心议员，立即开会。”他低声对身边的助手说道，然后迎向林东，“你们需要先去医疗区吗？”
林东摇摇头，从口袋里掏出那颗时而闪烁星光的“星辰之泪”，在艾德里安眼前晃了一下，又迅速收回。
“情况紧急，需要立刻汇报。”
半小时后，密闭的议会核心会议室内，只有七名核心议员和林东在场。房间中央的全息投影设备已经启动，随时可以展示信息。
林东站在会议桌前，环视一周。这些议员们的脸色各异，却都带着凝重和期待。
“这次任务，我们付出了惨痛代价。”林东的声音有些嘶哑，“十二人出发，只有五人回来。而我们面对的敌人，远比我们想象的更加危险。”
他开始详细叙述整个探险过程——从再次潜入水下古城，到遭遇那只庞大的“深海污秽者”，再到发现星环议会的壁画和获取星辰之泪，最后是遗迹坍塌和与熵增会的激烈交战。
“当我们即将脱离危险时，熵增会的人出现了。”林东的语气变得冰冷，“他们早就埋伏在外围，就是为了等我们带出星辰之泪后再出手。”
投影设备上显示出熵增会成员的模糊影像，是从队员们的装备记录仪中提取的。
“他们的装备精良，战术素养极高，而且…”林东停顿了一下，“他们的首领掌握着某种精神攻击能力，能直接侵入意识。如果不是我提前感应到危险，恐怕我们已经全军覆没。”
科技议员马库斯皱起眉头：“精神攻击？这不符合我们已知的任何科技原理。”
“但它确实存在。”林东坚定地说，“而且，熵增会对星辰之泪的了解，