机舱内柔和的灯光洒落在真皮座椅上，舷窗外是渐渐远去的军事基地。
苏雷和叶老相对而坐，中间的小桌板上放着一套古朴的紫砂茶具。
随着飞机引擎的轰鸣声逐渐平稳，叶老熟练地捻起一撮茶叶。
"武凌山脉深处的一棵千年老茶树上摘的，每年产量不到两斤。"
叶老一边说着，一边将茶叶放入壶中。
热水倾泻而下，茶香顿时在机舱内弥漫开来，清冽中带着一丝甘甜，仿佛能沁入人的心脾。
苏雷不由自主地深吸一口气，香气钻入鼻腔，仿佛每个细胞都被唤醒了。
看着苏雷眼中闪过的惊讶，叶老嘴角微微上扬，布满皱纹的手稳稳地递过来一个白瓷茶杯，杯中的茶汤澄澈透亮，热气在杯口氤氲。
"尝尝吧。”
“这玩意是联邦的特供品，在外面有再多的钱都买不到。"
叶老笑呵呵地说道，眼中却带着几分自豪。
苏雷的手指在杯沿轻轻摩挲，"用这么好的东西来招待我？不心疼吗？"
叶老的笑意更深了，"值得。"
飞机穿过云层，舷窗外是翻滚的云海。
两人静静地品了几杯茶，茶香在唇齿间流转。
苏雷突然放下茶杯，"对了，华中省的那位大人物为何要见我？"
“放心吧，是好事。”
“毕竟是一个行省的一把手，这也……”
“别妄自菲薄。”叶老笑呵呵地打断了他。
“这次若不是你，西部北部两大战区将从此一蹶不振，接下来的开拓工作也会艰难无数倍。”
“开荒任务虽然失败，但你的卓越功绩难以磨灭，联邦决定好好嘉奖你。”
说到这里，他顿了顿。
“不过在见那位大人物前，我打算先邀请你加入影刃。”
“有了这层身份的加持，你也能得到更多的好处。"
"影刃？"
苏雷的眉头微微蹙起，低声重复着这个陌生的词汇。
"所谓影刃，就是阴影中的利刃。"
叶老正了正身子，神色变得严肃起来，每个字都掷地有声。