寒风如刀，割裂着苍茫雪原。施宁薇恍惚看见一道白影掠过眼帘，随即坠入无边的黑暗。
“姑娘醒了？”苍老的声音穿透混沌，她艰难撑开沉重的眼皮。
药香氤氲中，一位鹤发老者正在石灶前煎药，跳动的火光在他皱纹间投下深浅不一的阴影。
“这是……”
“老朽姓白，在此避世三十载。”老者递来青瓷药碗，碗底沉淀着琥珀色的药汁，“姑娘坠崖时，恰好落在老朽的药圃里，也算缘分。”
施宁薇猛然惊醒，手指下意识攥紧衣襟。
老者会意，指向石案上的羊脂玉盒："放心，千年灵芝完好无损。"
她仰头饮尽苦药，灼热的液体顺着喉咙滚落，目光却始终锁着那方玉盒——那里盛着顾玮帛的生机，是她拼死也要守护的希望。
“白老大恩，宁薇没齿难忘。”她嗓音沙哑如粗粝的雪粒。
老者摆摆手，鹰目如炬：“值得以命相搏的，定是至亲至爱之人吧？”
当她简略道出顾玮帛中毒之事，老人忽然盯着她颈间玉佩——那枚白玉雕琢的蔷薇在火光中泛着青晕，花瓣边缘似有血丝游动。
“这玉佩……”老者枯枝般的手指悬在半空，“可是哲哲所赠？”
施宁薇心头剧震。
母亲闺名鲜为人知，这隐居深山的老人竟……
北境王已死，如今登基的桑来同她感情不错，可难保不会还有想要追随北境王的人，万一这白老——
“十五年前，她也戴着同样的玉佩在此养伤。”白老眼中浮起追忆的迷雾，“说要赠我‘青鸾含珠’作谢礼，可惜……”
他意味深长地望向北方。
“听闻那宝物如今在北狄赤霞城。”
青鸾含珠？
赤霞城？
施宁薇心头掀起惊涛骇浪，母亲明明是北境前朝公主，怎会与北狄的秘宝和城池扯上关系？
她强压下心中的震惊，勉强挤出一丝笑容：“白老怕是认错人了，我娘亲从未去过北狄。”
白老意味深长地看了她一眼，不再多言，只是将准备好的药包递给她。
“拿去吧，每日煎服三次。”