就在施宁薇与章鸿周旋之际，顾玮帛借口如厕离开了书房，按照计划，他需要探查总督府的布局，尤其是可能存放账册的地方。
穿过几道回廊，顾玮帛发现了一处守卫森严的小院。
两名佩刀侍卫站在院门前，神情警惕。
他装作迷路的样子走近，立刻被侍卫喝止：“站住！此乃禁地，闲人免进！”
顾玮帛连忙拱手赔罪：“抱歉抱歉，在下是苏家护卫，初来乍到不识路。”
他故意露出腰间挂着的苏家令牌，侍卫的神色稍缓。
“宴会厅在东面，快些离开！”侍卫挥手赶人。
顾玮帛道谢后退下，心中却记下了这个位置——如此严密的守卫，必有蹊跷！
回到书房时，章鸿正邀请施宁薇去花园赏花。
宴席上，各路商贾推杯换盏，歌姬舞女助兴，好不热闹，施宁薇被安排在主桌，与章鸿比邻而坐。
席间，章鸿猥琐的眼神时不时就落在施宁薇的身上。
居心不良。
“听闻苏姑娘琴艺超群，不知可否赏脸一曲？”酒过三巡，章鸿忽然提议。
施宁薇心中一惊，她确实学过琴艺，但没想到章鸿连这个都知道，看来对方调查过‘苏家’的底细。
不过看章鸿的态度，只怕苏家商队此番让自家姑娘前来，另有缘故。
她不动声色地微笑：“大人过奖了，略通皮毛而已。”
“来人，取我的‘焦尾’来！”章鸿拍手吩咐。
当那把名贵的古琴被捧上来时，在场众人无不惊叹。
施宁薇知道推辞不得，只得净手焚香，端坐琴前，她深吸一口气，指尖轻拨琴弦，一曲《阳关三叠》悠扬响起。
琴音时而如泣如诉，时而激昂澎湃，仿佛诉说着边关将士的豪情与离愁，满座宾客听得如痴如醉，就连章鸿也收起了轻浮之态，神情渐渐凝重。
最后一个音符落下，厅内寂静片刻，随即爆发出热烈的掌声。
“苏姑娘琴艺高绝，此曲更让本官想起当年戍边之景。”章鸿亲自为施宁薇斟酒“来，敬你一杯！”
施宁薇浅尝辄止，借机观察四周。
她注意到