片张开如羽翼，竟替他挡住了恶蛟甩来的毒藤。他怔住，终于明白这执念之鳞，既是枷锁，亦是守护百姓的本能。“柳先生，去引动岩间茶树！”他冲向藏经阁，“把清水岩的百年老枞根脉，化作茶佛同根的经幡！”
恶蛟已撕开檀木匣，玉扳指在他掌心滋滋冒血。陆观海看见，大班的瞳孔里倒悬着南洋劳工的惨状，那是毒龙用怨气织就的幻相，专为刺痛他的护民之心。“你以为斩了我的肉身，就能护得天下？”恶蛟的声音混着荷兰语与闽南腔，“看看你自己，鳞甲未褪，杀心仍在，与我又有何异？”
茶针突然在半空凝滞。陆观海望着自己指尖渗出的金血，想起残页所言“执而成鳞”——原来最大的劫波，从来不是恶蛟的妖力，而是自己从未放下的“护民”执念。他闭目吸气，岩间茶香突然灌进心脉，再睁眼时，茶针已化作竹筛，筛面上浮动着乌龙茶的十八道工序：摇青、晾青、炒青、揉捻……每道工序都对应着禅修的止观。
“摇青为动，动中修止。”他低喝一声，清水岩的百年老枞同时抖落晨露，千万片茶叶如青蚨振翅，在恶蛟周围织成风阵。威廉大班的青鳞被茶风扫过，竟露出底下溃烂的伤口——那是南洋劳工的善念在他体内种下的茶蛊，此刻借清水岩的岩骨花香，正啃噬着妖丹残片。
柳如是已在“狮喉”泉边布下炒青锅。她以清水岩泉水和西坪镇红土为引，将岩茶鲜叶倒入赤铜锅，掌中端着残页当火折：“炒青为火，火中修定！”锅铲翻动间，火星溅在恶蛟甩来的毒藤上，竟将其烧成茶灰，灰末落地生芽，开出红白相间的“铁观音”花。
最关键的时刻，陆观海取下颈间的茶神魂坠——那是西坪镇百姓用百家茶饼磨成的护身符，此刻在他掌心化作玉扳指的虚影。“护民非执，是如茶般甘苦自化。”他将神魂坠按进岩间石刻的“茶”字，整座清水岩突然发出钟鸣般的震颤，千年茶树根脉浮出地面，在恶蛟四周摆成乌龙茶工序大阵。
威廉大班发出怒吼，蛟首冲破屋顶，却被晾青架上的茶席缠住。每片晾晒的茶叶都映着他吞噬过的茶商面容，那些被他视为养料的冤魂，此刻借清水岩的佛光，化作茶针悬在他鳞甲之上。“你看这十八道工序，”陆观海站在“罗汉松”旁，茶树枯枝突然抽新芽，“摇青是放下