回到漱玉斋，阿福正守着新焙的老枝茶。陆九渊取来沸水冲泡，茶汤竟呈现罕见的琥珀金，初闻是陈茶的沉厚，细品却有新茶的鲜爽，尾韵里还藏着若有若无的槐花香——正是用二十年前的老枝，混着今春的新叶，经七道火攻工序焙制而成。
茶客们慕名而来，却不知这\"老枝新焙\"的妙处，不仅在滋味，更在茶渣里藏着的密信：每片舒展的茶叶上，都用虫蛀纹拼着\"官银在漕运码头第三艘货船\"的暗语，随着茶汤饮下，密信便溶于腹中，不留痕迹。
暮色中，陆九渊摸着护窑符上的窑裂，忽然听见后巷传来野猫叫。墙角处，半块烧剩的茶饼静静躺着，饼面的虫蛀纹这次排成了\"莲心主\"三字——正是莲花帮首领的代号。他知道，下一场关于茶与瓷的机巧，已在这老枝的焦香里，悄然埋下了伏笔。
窗外，霜降后的第一场雪开始飘落，漱玉斋的灯笼映着新制的茶匾，\"雨润红\"旁新添了\"老枝焙\"的招牌。陆九渊望着茶匾上自己亲手描的莲花纹，笔尖在最后一瓣留了道飞白——那是故意留下的破绽，等着莲花帮的人来寻，也等着二十年前的真相，像这老茶枝的香气，在时光里慢慢舒展，渐渐清晰。