艰难的调查之路上前行，努力寻找那能穿透迷雾的曙光。
追踪科研基地特殊材料的小组决定扩大搜索范围。他们沿着货车可能行驶的路线，一家家排查周边的监控设备。经过无数次碰壁和漫长的等待，终于在距离仓库数公里外的一个老旧加油站的监控里，发现了那几辆神秘货车的踪迹。监控画面显示，货车驶向了城市边缘的一处废弃工厂。调查员们满怀希望地赶到废弃工厂，却发现这里已被清理得干干净净，仅在角落里找到一些破碎的实验器皿碎片，上面残留着不明液体。他们小心翼翼地收集碎片和液体样本，寄希望于实验室的检测能带来新的突破。然而，等待检测结果的过程漫长而煎熬，而且即便检测出结果，是否能据此找到与病毒源头的联系，仍是未知数。
在农场附近树林搜索的小组改变了策略。他们意识到单纯的地面搜索可能遗漏关键信息，于是请求支援，调用了无人机进行空中侦察。无人机在树林上空盘旋，将下方的画面实时传输到调查员们的设备上。就在大家几乎要失去信心时，无人机发回的画面中出现了一个隐藏在树林深处的地下入口。入口被一些树枝和杂草巧妙地掩盖着，如果不是从空中俯瞰，很难发现。调查员们迅速赶到入口处，谨慎地进入。地下通道阴暗潮湿，弥漫着一股刺鼻的气味。通道两侧的墙壁上刻满了奇怪的符号，这些符号与之前在树林中发现的标记相似。他们沿着通道深入探索，不知道前方等待他们的将是什么，也不确定这个神秘的地下空间是否就是解开病毒源头之谜的关键所在。
追查三长老线索的小组在梳理内应复杂的社会关系网时，意外发现内应曾与一个境外组织有过间接联系。这个境外组织一直活跃在生物科技领域，但其研究方向和真实目的却鲜为人知。调查员们怀疑三长老与这个境外组织存在勾结，而这个组织可能在“雏链病毒”的传播事件中扮演着重要角色。然而，要深入调查这个境外组织困难重重，不仅需要跨越国界收集情报，还面临着各国法律和情报获取渠道的诸多限制。他们不得不寻求国际合作，与相关国家的执法机构和情报部门取得联系，共同商讨调查方案。但国际合作的流程繁琐，各方利益诉求和调查重点存在差异，协调工作进展缓慢，这使得对三长老及其背后势力的调查陷入了一个瓶颈。