公堂前的灯笼在夜风里摇晃，将"明镜高悬"匾额的影子割裂成碎片。
应天府尹的惊堂木重重砸在案几上，木屑飞溅间，卖豆腐的妇人突然瘫软在地，绣着豆荚纹样的裙摆扫过青砖："青天大老爷！我晌午收摊时孩子还在豆腐坊门口玩耍，不过半盏茶功夫就不见了踪影"
她发髻散乱，沾着泥渍的手指死死攥住堂前的朱漆围栏，呜咽声里混着浓重的豆腥味。
老妇人却拄着枣木拐杖颤巍巍站起，褪色蓝布头巾下露出布满老年斑的额头："满嘴胡话！"
她突然扯开衣襟，露出内里贴着金箔的"忠烈之家"牌匾，"我儿在漠北战死时，这贱妇正和城西货栈的男人勾肩搭背！
可怜我这孙儿，跟着她饥一顿饱一顿"话音未落，堂外百姓顿时炸开锅，咒骂声混着石块砸在青石板上，惊得廊下栖着的夜枭发出刺耳长鸣。
衙役怀中的孩童突然剧烈抽搐起来，绣着虎头的红棉袄上还沾着新鲜的草屑。应天府尹刚要俯身询问，孩子却突然呕出一滩酸水，溅在他崭新的皂靴上。"
先将二人收押！"官员掏出手帕擦拭鞋面，"速去城西货栈查问，再传左邻右舍问话！"
"不必如此麻烦。"一道黑影鬼魅般掠过堂前铜鼎，檀香灰被带起的风卷成漩涡。灰衣人甩腕掷出鎏金令牌，在烛火下划出冷冽弧光。
应天府尹下意识接住，瞳孔骤然收缩："吴"喉间的惊呼被不良人，竖起的食指截断，月光透过窗棂斜斜切在斗笠上，面具浸在阴影里散发着银白色的微光。
公堂烛火突然明灭不定，不良人背手而立，玄色劲装在穿堂风里猎猎作响。
“既然你们各执一词，那便各凭本事吧。”
他覆着玄铁护甲的手指有节奏地叩击绣春刀把，"铮"地一声，刀刃出鞘寸许又骤然归鞘，惊得堂前铜鹤香炉震颤不已。
"敢问大人什么意思？"应天府尹的官靴碾过青砖，发出细微的刮擦声。
不良人没有回答，接过孩子放在她们中间说道：“孩子就在这里，你们谁能抢到谁就带着离去。
不良人却恍若未闻，鹰隼般的目光扫过两个对峙的女人——卖豆腐的妇人指甲缝里还嵌着豆渣，绣着豆荚的袖口