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孙传庭无奈地叹了一声，心说‘熊雨殷，今日休矣！’
崇祯满脸寒霜，厉声喝道：“朕曾三令五申，不得捕风捉影、风闻奏事，你却置若罔闻，在这里危言耸听，诋毁朝廷新政，当真以为朕的天子剑，斩不得你？”
熊汝霖面不改色，撩起官袍跪在地上，摘下官帽放在身旁，朗声说道：“微臣死不足惜，然而还请陛下听微臣把话说完，然后再杀臣不迟！”
崇祯气得浑身发抖，正要下令，云逍摆摆手，“先让他把事情说清楚！”
然后对熊汝霖说道：“陛下虚怀若谷，你要是说的都是实情，不仅不会责罚你，还会褒奖于你。”
“可你要是沽名钓誉，打着为民请命的旗号，来为自己博取名声，光时亨就是你的下场！”
“多谢国师成全！”熊汝霖拱手称谢，“下官所言，并非是捕风捉影，也不是危言耸听，而是在查阅户部盐政官文，并走访多处盐场，得出的确凿定论！”
云逍看了孙传庭一眼，眉头一皱，开口道：“据实道来！”
“旧盐政，苦了盐丁和百姓，肥了盐商和盐道官员。”
“陛下和国师体恤黎民，一改古往今来盐业专营，推行新盐政，的确是惠及天下苍生，堪称千古未有的仁政、德政！”
熊汝霖说到这里，满脸敬服。
崇祯神色稍霁，这就对了嘛！
谁知熊汝霖接着却是话锋急转：“然而新盐政推行以来，却并未让百姓得到实惠，存在重重弊端！”
“其一，盐业交由商办后，商贾苛刻盘剥，盐民惨状，不堪入目，流失严重。”
“下官曾到吕四海边查探，看见一人臂上挂着一蓝草籽，下官问他家有多少人，回答说六口。问他家人为什么不出来，回答说全家只有一条裤子，只能轮流穿了才可以出来。”
“下官还曾亲眼目睹，外面是赤日炎炎，而盐丁却光着全身，围着通红的炉火烧盐，肌肤被炙烤开裂。”
“下官问他们吃什么？答曰：吃大麦粥和咸萝卜，若不够，就在海滩上采嫩蒿枝煮吃。”
说到这里，熊汝霖眼圈泛红。
崇祯和百官沉默下来，云逍也是眉头紧皱。