儒家经典，甚至号召“名儒学士”加入起义。
然而，1853年定都天京后，洪天王便施行激进的反儒反传统策略。
他下令“凡一切孔孟，诸子百家妖书邪说者尽行焚除”，严禁买卖、阅读儒家及诸子百家典籍，违令者处死。
同年修订《太平诏书》，删去所有正面提及孔孟的内容，仅留批判性文字。称孔子为“妖”，认为儒家经典“教人糊涂”，宣称“四书十三经，甚多差谬”。
1853年底，洪天王成立删书衙，将儒家经典从科举考试中剔除，一心以《圣经》和自己的着作为核心，构建他魔改后的基d一神教社会。
而东王从始至终秉持反对全盘否定儒家的务实政治策略。
1853年5月，东王假托“天父下凡”称：“‘天命之谓性，率性之谓道’（《中庸》），‘事父能竭其力’（《论语》）尚非妖话，未便一概全废”。
1854年初，他再次以天父名义强调“四书十三经，阐发天情性理者甚多”，要求保留儒家经典。
打下武昌期间，东王拜谒孔庙，公开表达对儒家文化的尊重。
他要求删书衙保留儒家经典中“合于正道忠孝”的内容，深知儒家伦理（如忠君孝亲）有助于维护统治秩序，反对洪秀全的极端焚书政策。
称“历代史鉴，褒善贬恶……大有关于人心世道”，主张以儒家经典教化民众。
洪天王将儒家视为与拜上帝教对立的“妖术”，妄图摧毁传统文化以建立纯宗教化社会；
东王则认识到儒家思想对巩固政权的作用，主张“删改留用”而非全盘否定，并借“天父下凡”这一宗教权威压制洪秀全的极端政策。
就在南京城中洪杨二人你来我往，暗中较劲之时，太平天国迎来战略大发展阶段。
西征战场，石达开已攻克安庆，正全力攻打据守九江的骆秉章；
北伐战场，秦日纲、胡以晃率领的北伐军已攻入直隶（今河北），逼近天津；
南面太平军已攻克苏州，逼近杭州。
清廷的江北防务大臣胜保、江南防务大臣琦善连遭败绩。
为此，清廷从东北、蒙古召集满蒙精兵阻击太平天国北伐军；