来草药熬煮时，瓦罐里翻涌的药香竟勾动地脉之气。恍惚间看到自己当年在永霜海眼，为了道争，不惜分魂碎魄的偏执模样。
\"值得么？\"他对着虚空轻问。
雪停那日，乞儿蹦跳着去折梅枝时，方未艾在庙门口堆了个雪人。捏到最后一块雪团时，指尖突然传来久违的厚重感。积雪下的冻土深处，某种沉睡五百年的韵律正与他共鸣。
远处山峦的轮廓在夕阳中宛如剑脊，而他就站在剑格的位置，仿佛随时会被这片天地归鞘。但此刻的方未艾只是笑着掸去衣上雪粒，从怀里摸出半块硬如石头的炊饼，掰开分给了眼巴巴望着他的乞儿。
饼屑落入雪地的瞬间，整座山脉的地气突然一颤。
此时，正逢青石集的晨雾漫过斑驳城墙。他饶有兴致地望向城墙那头，那里有送他陈年普洱的老翁，有熬煮草药的乞儿，有这片大陆上未曾见过的修行体系……
“不放走一走，看一看，”方未艾笑着拈起一朵雪花，“就以这凡人之躯，感受一下人间烟火。”
随着一阵笑声，一袭白衣下山，倏忽远行，眨眼便不见了踪影……
青石集，一座边陲小镇，乍一眼还以为是某个民间集市。
镇东头飘来浓烈的药香，三十七个药罐在土灶上咕嘟作响。赤膊的汉子们围坐在青石板上，将暗红色晶核碾碎成粉。方未艾的瞳孔微微收缩——那些是铁脊狼的妖核，寻常修士避之不及的凶煞之物。
\"新来的？\"独眼老者用铁钳夹起块烧红的晶核，滋啦一声浸入陶碗，\"三枚铜板换碗血炼汤，能顶十日苦修。\"
陶碗中的浑浊药液突然沸腾，暗红色晶核在液体中疯狂旋转，表面裂开蛛网般的纹路。方未艾接过碗的瞬间，瞳孔骤缩——那些游鱼状的血丝根本不是药效显现，而是妖核正在吞噬服药者的本命精元！
\"呃啊——！\"
石板地突然炸裂，名为阿虎的少年如同虾米般蜷缩在地。他裸露的后背上，原本青色的血管此刻泛着妖异的紫光，皮肤下凸起的血纹正以肉眼可见的速度向心口蔓延。更骇人的是腹部丹田处，一团鸡蛋大小的凸起物正在蠕动，表面浮现出类似树根的须状物。
\"阿虎又偷服双倍剂量！