青石板沁着昨夜的雨，蜿蜒水痕在晨光里泛着幽蓝。
晏惊鹤跪在朱雀门投下的阴影里，玄铁镣铐在膝下硌出深红淤痕。
鎏金门钉在他眼前晃成模糊的光点，脊背上金线绣的云雁随着呼吸起伏，倒像是真的要挣脱这身绯色衣袍。
进宫面圣，自然不能衣冠不整，他特地折返回房，换上了……昨日穿的喜服。
来到御书房，晏惊鹤的答案如旧，燕帝顿时龙颜大怒，命羽林军立刻将他架到朱雀门前，笞刑一百。
檀木刑杖破空时带着哨响，第一杖就撕开了锦绸，碎帛混着血珠溅在青石板。
执刑的官吏后颈渗出冷汗，手腕微抖，毕竟受刑这人可是曾经权倾朝野、杀伐果断的奸相，恶鬼之名传遍京城。
“三！”
皮开肉绽。
“七！”
血顺着流进砖缝，在青苔上蜿蜒出细细的溪流。
“十五！”
晏惊鹤咳出血沫。
“二十一！”
刑杖带起碎肉，皂靴边沿浸透的鲜血已凝成暗褐色。
青年终究发出一声闷哼，目光却依旧坚定，血水染红了执刑官吏的皂靴边缘。
在第二十三杖击在脊骨上时，他终于不堪重负，喜服被鲜血浸透，颜色更深更艳，围观人群响起此起彼伏的抽气声。
黄公公拂尘穗子扫过晏惊鹤染血的颧骨，嗓音掐得似夜枭啼鸣：“晏相，陛下开恩，说再给你一个机会，若你答应赐——”
“绝不！”在他话没说完时，晏惊鹤便打断他，声音沙哑却凄厉。
他漫不经心抚去唇角血渍，侧头看他，凤眸猩红如烙铁，疯戾到让人联想到地狱爬出来索命恶鬼。
黄公公骇得一哆嗦，手脚顿时寒凉。
晏惊鹤轻嗤了声，淡声：“继续。”
暗处一顶软轿内，白苓仔细数着，在快要到三十杖时，便叫随从的婢女过去传话，“叫他们停下，不准再打了。”
她向刑吏确认过，三十杖是一个成年男子能够承受限度的一道分水岭，还只是皮肉之伤，可三十杖之后就会伤及根本。
“二十九！”
“三十！”