春夜微凉，院子里的梨花在月光下泛着银白色的光芒。远处传来几声猫叫，打破了夜的寂静。
“姑娘怎么还不睡？”柳青荷端着热茶进来。
芷柔接过茶盏，轻轻抿了一口：“总觉得心里不踏实。”
“是在担心陈侍妾吗？”
“不全是。”芷柔摇摇头，“这位柳姨娘来得蹊跷。父亲这次出门才几天，怎么就带回个小妾？而且看她的样子，不像是普通人家的女子。”
柳青荷想了想：“会不会是哪家官员的女儿？”
“有可能。”芷柔放下茶盏，“不过这些都不是我们该操心的。你去睡吧，我再坐会就歇息。”
柳青荷退下后，芷柔又在窗边站了许久。夜风吹动树梢，发出沙沙的响声。她总觉得，这个春天不会太平静。
老太太听说孙子带回新人，虽然面带笑容，但眼中流露出一丝忧虑。她轻轻摩挲着手中的檀木佛珠，思绪有些恍惚。
公子带回一位青春貌美的姑娘，这事让她心里打着结。虽说儿子的事她不好多管，可这心里总归是不舒坦的。她见过太多因为后院不宁而败落的家业，如今沈家好不容易有了起色，可不能让这些事情搅了清静。
不只是老太太，整个府上的人都显得有些心不在焉。新来的那位姨娘生得如花似玉，听说还是上司赏赐的，这可不是寻常人家能遇上的事。
“听说那位柳姨娘是从龙都来的……”
“嘘，小声点，这种事也是你能议论的？”
院子里的窃窃私语随风飘散，却在每个人心里激起层层涟漪。
沈立远对柳氏的来历只字片语，只说是上司赏赐，让周夫人安排便是。他站在厅堂中，目光游离，似乎在刻意回避这个话题。
芷柔站在廊下，借着檐角的遮掩仔细打量着便宜爹。她发现他提起柳氏时语气平淡，眉头微蹙，时不时摩挲着手中的官帽，显然心事重重。这般态度，倒像是被迫接下这份“赏赐”。
“芷柔，你在这儿做什么？”周夫人的声音突然响起。
芷柔吓了一跳，连忙转身：“娘，我……我就是路过。”
周夫人意味深长地看了她一眼：“别在这里偷听，回去读你的书。”