周夫人眼中闪过一丝赞许，“不错，你要知道，如今福宁府府城多少双眼睛盯着咱们家呢。若是轻易答应了陆家，其他官员家的小姐还不得蜂拥而至？”
芷柔恍然大悟，“原来如此，我竟没想到这一层。”
周夫人温柔地抚摸着女儿的发丝，“你还小，慢慢来，总有一天会明白其中的道道儿。”
正说着，丫鬟春雨匆匆跑来，脸上带着掩饰不住的喜色。
“夫人，姑娘，老爷刚刚责罚了三姑娘，还说了陈侍妾几句呢！”春雨的声音里带着几分兴奋。
芷柔惊讶地瞪大了眼睛，“父亲竟然……这是……”她话说到一半，突然意识到自己的失言，赶紧闭上了嘴。
周夫人轻轻瞪了女儿一眼，随即嫣然一笑：“悦芳那丫头在外人面前顶撞我，你爹若不罚，岂不是纵容了她？至于陈氏，一个妾室插手家中大事，本就该受些教训。”
芷柔若有所思地点点头，心中暗自思忖父亲此举的用意。她忽然开口：“娘，您说父亲是不是在向您示好？”
周夫人微微一怔，随即轻笑出声：“你这丫头，倒是越发伶俐了。”
芷柔眨了眨眼：“父亲如今贵为知州，家中事务繁杂，自然需要娘来打理。他再糊涂，也该明白谁才是真正能帮他的人。”
周夫人轻叹一声：“你爹虽有些糊涂，到底还是明事理的。只是……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，“人心难测，咱们还是要多加小心。”
芷柔郑重地点头：“娘放心，我会时刻提防的。”
夜风拂过，带来几许凉意。花香在空气中弥漫，为这个夜晚增添了几分宁静。
周夫人轻轻拍了拍女儿的手：“天色不早了，回去歇息吧。”
芷柔依依不舍地起身，心中却已有了主意。她看着母亲的背影，暗自思忖着如何能成为她最得力的帮手。
回到自己的房间，芷柔躺在床上，却久久无法入睡。她想起今天发生的种种，心中五味杂陈。
父亲的举动，母亲的话语，还有陆家的来访，所有的事情似乎都在悄然变化。她知道，自己必须成长，要学会看清这个复杂的世界。
但同时，她又感到一丝迷茫。这