黎明时分的崆岭滩果真凶险。江心礁石形似米斗，浪头掀起丈高，江河和小伍子各自抱着两个箱子，眼见前方船上的桐油桶被浪打散，黄澄澄的油花里浮起半截红布——那是昨夜沉船的招魂幡。
“趴舱！”老谭暴喝。八个纤夫突然集体跃入江水，肩扛纤绳游向对岸。船底擦过暗礁的刮擦声令人牙酸，老曹抡起太平斧砍断缠住舵叶的水草时，船帮已漏进半舱水。
船老大的旱烟杆在船板上磕出火星时，整条木船正随着江流打摆子似的颤抖。他盯着舱壁挂的罗盘——那根铜针正诡异地逆着水流方向摆动，活像被什么扯住了尾巴。
\"陈把头，船工们不肯进舵舱了。\"二副顶着油毡布冲进来，蓑衣上的水珠把桐油灯砸得噼啪响，\"他们说听见蛟龙锁链声……\"
话音未落，一声金属刮擦的锐响刺透雨幕。船老大抄起竹篙冲出舱门，正撞见十来个船工跪在甲板上，对着黑黢黢的江心磕头。浪涛声中，确有一串铁链拖曳声从水下传来，时近时远，仿佛有条巨蟒在江底翻身。
江河冲出来。
\"放屁！这是三十四年前"瑞生号"的铁锚链！\"他一脚踹翻供着猪头的香案，“都起来帮着船老大撑船！谁他妈不起来，我现在就毙了他！”
这个地方出事的船太多了，导致这些船工都有了心理阴影，他们都觉得是江底的怪物和冤魂在这里伏着索命。
但江河却知道，那里有什么冤魂水鬼，不过是礁石群在水流中形成不规则障碍物，触发卡门涡街现象，产生周期性脱落的交错旋涡罢了。这类紊流会掩盖航道标记，使舵手难以通过传统“望山走舵”法判断礁石位置，卡门涡街引发的湍流使崆岭滩局部横向流速达每秒6米以上，远超人力舵与竹篙的控制极限56。即便经验丰富的舵手对准“大珠”礁尾旋涡回流，仍可能因瞬时流速突变偏离安全航道。湍流增强掩盖礁石定位。
关于水中“铁链摩擦”的声音，是旋涡周期性压力波动产生20-50赫兹低频声波，通过礁石缝隙放大后呈现类似铁链拖曳的异响。干扰船员心理，让船工误认为“蛟龙索命”，恐慌中易出现操作失误，进一步加剧事故风险。
这也是导致1900年“瑞生号”沉没及后续撞礁事件频