小伍子出发后有段时间，江河这个正经的“钦差大臣”才秘密动身，奔赴蜀地“微服私访”。
这个时候，小伍子已经成了刘家大院最年轻的庄丁。
小伍子十二岁离家混社会，还在“蜂”、“麻”、“燕”、“雀”混过，化妆成乞丐在大邑街面上乞讨的时候，与刘府管家刘福全“不期而遇”，听了小伍子清唱的一段关于自己身世的“单出头”，刘管家就准备把小伍子收归己用：一个半大小子，管饭就行，这不是一妥妥的免费劳动力吗？
小伍子人小鬼大，三拍两哄，就成了刘管家的“心腹”“嫡系”。
——小伍子本地没有复杂的人际关系，背景清白，最主要的是会来事，端茶送水、伺候个牌局更是“服务贴心”，不但刘管喜欢，就连刘宏彩的太太、姨太太也总是给小伍子安排差事。
要不怎么说，是金子总会发光的。
哪怕放到现在，小伍子除了没有高学历，靠着丰富的社会经验、人情练达，也指定会有出息。
又说跑题了，书归正传。
而江河打入刘家则颇费了些周折。
1934年川军将领刘香推行“攘外必先安内”政策，借“防匪保乡”名义动员地方武装力量。大邑作为川西军事重镇，民间军事训练被纳入“剿共”与地方自保的双重目标体系。
在这里，以乡镇保甲为单位组建“民团”，覆盖安仁、唐场、王泗等主要场镇，每保抽丁20-30人，利用农闲期开展队列操演和土枪射击训练。
这天，江河伴做“路人甲”，看到了刘氏庄院私人武装在土坝上的操演和训练。
那场景差点把江河看乐：因为武器匮乏，除了刘宏彩的亲卫，大多数人使用是竹制长矛替代步枪，传统大刀作为近战武器被普遍使用，此外，还有钉耙、粪叉子等农具。
热兵器除了少量汉阳造，大都是土制火枪，这玩意儿和“老抬杆”差不多，都是采用黑火药填充的土制单发枪械，射程约50米，打响打不响是一回事，最关键的是有炸膛风险。
仿制红军使用的马尾手榴弹更不是玩意儿：以黑火药填充陶罐，尾部加装麻绳增加投掷距离，哑弹率高达40。
这种陶罐采用当地红陶土手