说道。灵儿眼中闪过一丝失落，但很快又恢复了笑容：“好，我等你，张大哥。不管多久，我都等你。”张诚看着灵儿，心中泛起一阵涟漪，他知道灵儿对他的感情，只是他一直将这份感情深埋心底，不知该如何回应。
此时，管家匆匆走来，神色有些慌张：“老爷，知府大人派人来了，说是有紧急公务相商。”张诚闻言，脸色一正，对灵儿道：“你先回去吧，我去看看。”灵儿虽有些不情愿，但也知道公务要紧，只得点点头：“那你快点回来。”
张诚来到前厅，只见知府派来的信使正焦急地等待着。信使见到张诚，急忙呈上一封信件。张诚打开信件，脸色逐渐变得凝重起来。原来，近日周边山区的匪患又有抬头之势，而且有迹象表明，这些土匪与朝中某些势力暗中勾结，企图破坏张诚推行的改革措施。
“此事干系重大，我需立刻与知府大人商议对策。”张诚对信使说道。随后，他匆匆回到书房，简单收拾了一下，便准备出门。柳儿和灵儿听到动静，也赶了过来。
“官人，这么晚了，你要去哪儿？”柳儿一脸担忧地问道。张诚将事情的原委简单说了一遍，柳儿心中虽有不舍，但也明白事态严重，叮嘱道：“官人，你一定要小心。”灵儿则说道：“张大哥，我跟你一起去。”张诚摇了摇头：“此行危险，你在家中待着，等我回来。”灵儿还想再说什么，却被柳儿拉住：“灵儿，别闹，听你张大哥的。”灵儿只得作罢，眼中满是担忧。
张诚骑上快马，消失在夜色之中。一路上，他思绪万千，此次匪患与朝中势力勾结，看来改革之路远比他想象的还要艰难。他不仅要面对土匪的威胁，还要小心应对朝中的暗流涌动。但张诚心中毫无惧意，他深知自己肩负的使命，无论前方有多少艰难险阻，他都要为了百姓，为了这一方土地，坚持下去。
赶到知府衙门时，知府正焦急地在厅中踱步。见到张诚，知府连忙迎上前：“张大人，你可算来了。此次匪患来势汹汹，背后又有朝中势力撑腰，咱们可得想个万全之策。”张诚沉思片刻，说道：“知府大人，我看咱们一方面要加强军事部署，调集兵力围剿土匪；另一方面，要派人暗中调查与土匪勾结的朝中势力，收集证据，以便日后揭露他们的罪行。”
知府点