方势力都有勾结，势力庞大。他们一直对朝廷的政策不满，这次剿匪行动受阻，说不定与他们有关。”
张诚听完，陷入了沉思。他觉得林婉儿的话很有道理，决定明天就派人去调查这个家族。苏瑶在一旁听得认真，突然说道：“张大哥，我也想帮忙。我认识一些江湖朋友，他们消息灵通，说不定能打听到更多消息。”
张诚看着苏瑶，有些担心：“你去太危险了，我不能让你涉险。” 苏瑶却不依不饶：“张大哥，我又不是小孩子了，我能保护好自己。而且多一个人多一份力量嘛。” 林婉儿也在一旁劝说：“官人，苏瑶妹妹心思缜密，又有江湖朋友相助，或许真能帮上大忙。”
张诚无奈，只好答应：“那你一定要小心，有什么情况及时回来告诉我。” 苏瑶开心地笑了：“放心吧，张大哥！”
第二天，张诚按照计划，派出了探子前往南方调查神秘家族。苏瑶也告别了张诚和林婉儿，带着几个江湖朋友踏上了寻找线索的征程。张诚则在朝堂上，联合几位支持改革的官员，开始向皇帝呈交科举改革后各地的政绩报告。
朝堂上，张诚双手捧着一叠厚厚的奏折，恭敬地呈递给皇帝：“陛下，这是科举改革后，各地新科官员在任上做出的政绩。他们虽出身寒门，但心怀天下，在短短时间内，为百姓做了许多实事。” 皇帝接过奏折，脸色微微缓和，开始翻阅起来。
王康见状，心中不满，立刻站出来说道：“陛下，这些政绩或许有夸大之嫌，不可轻信。张诚推行改革，不过是为了笼络人心，他的真正目的恐怕是……” 还没等他说完，皇帝便打断了他：“王康，朕自有判断。这些奏折朕会仔细查看，若是真如张诚所说，那科举改革确实成效显着。”
王康心中不甘，但也不敢再多说什么。退朝后，张诚回到府邸，继续与幕僚们商议对策。这时，一个探子匆匆回来，带来了一个重要消息：南方的神秘家族果然与土匪勾结，他们提供的武器和物资让土匪的实力大增。而且，这个家族还与朝中的某些保守派官员有书信往来。
张诚得知这个消息后，心中大怒：“好你个王康，竟然暗中与匪贼勾结，怪不得在朝堂上处处针对我。” 他决定，一定要将这个证据呈递给皇帝，让真相大白于天下