面前夸大科举改革的弊端，声称改革会引发社会动荡，扰乱朝廷秩序。皇上在病重之下，被这些言论搅得心烦意乱，对科举改革的态度也愈发摇摆不定。
这日早朝，一位反对改革的大臣站出来，言辞激烈地指责张诚：“张诚，你提出的科举改革方案，看似为了选拔人才，实则是在破坏祖宗定下的规矩。如今朝堂不稳，百姓尚未安居乐业，此时推行改革，无疑是自乱阵脚！”
张诚不卑不亢地回应道：“大人此言差矣。科举制度历经多年，如今已出现诸多弊端，若不改革，如何选拔真正的人才？如何为朝廷效力？至于朝堂不稳，百姓不安，正是因为我们没有广纳贤才，让那些有能力的人施展抱负。改革科举，正是为了稳固朝堂，造福百姓。”
双方你来我往，争论不休。皇上听着他们的争论，心中犹豫不决。最终，他决定暂时搁置科举改革方案，待局势稳定后再做定夺。张诚心中失望，但他也明白，在这种情况下，强行推进改革只会适得其反。
退朝后，张诚回到家中，心情沉重。婉娘看到他的样子，心中明白事情并不顺利。她默默为张诚准备了一桌饭菜，试图让他心情好一些。吃饭时，婉娘轻声说道：“老爷，不管结果如何，你已经尽力了。先好好休息，总会有办法的。”
张诚看着婉娘，心中满是感激。饭后，他回到书房，继续研究剿匪的策略。他深知，虽然科举改革暂时受阻，但土匪问题迫在眉睫，必须尽快解决。
几日后，张诚派出去收集线索的人陆续回来，带来了一些重要信息。他们发现，有一位地方官员与朝中一位位高权重的大臣往来密切，而这位地方官员所在的地区，正是土匪活动最为猖獗的地方。
张诚立刻与林羽商议，决定先从这位地方官员入手，秘密调查他与土匪的勾结证据。他们安排了一位精明能干的下属，以巡查地方政务为由，前往该地接近这位官员。
在等待消息的日子里，张诚一边关注着朝堂动向，一边安抚着家中的婉娘和苏瑶。婉娘虽然心中有些醋意，但看到张诚如此忙碌，也不再与苏瑶计较，两人偶尔见面，也能平和相处。
苏瑶则利用自己在江湖上的关系，为张诚提供一些关于土匪的最新消息。她知道，张诚为了国家和百姓，承