张诚回到书房，却无法静下心来读书。他的脑海中，不断浮现出苏瑶和李公子在一起谈笑风生的画面。他知道，自己不能因为儿女情长而影响了科举考试，但心中的那份情感，却让他难以释怀。
就在张诚为情所困的时候，另一位女子，柳如烟也在思念着他。柳如烟是一位青楼女子，但她卖艺不卖身，与张诚相识于一次诗会上，对张诚的才学和人品十分倾慕。
柳如烟坐在窗前，望着窗外的明月，心中默默念着张诚的名字。她知道，自己与张诚之间有着巨大的差距，她只是一个青楼女子，而张诚是要走科举之路的有志之士。但她还是无法控制自己的情感，每天都在盼望着能见到张诚。
“如烟，你又在想那位张公子了吧。”老鸨走了进来，看着柳如烟说道。
柳如烟脸上一红：“妈妈，你别乱说。”
老鸨笑着说：“我还不知道你吗？不过，你可别太认真了。张公子是要参加科举的，以后说不定会有大好前程。他与我们这些人，终究不是一路人。”
柳如烟低下头，眼中闪过一丝落寞：“妈妈，我知道。我只是……只是控制不住自己的感情。”
老鸨叹了口气：“唉，你这孩子，就是太痴情了。算了，我也不劝你了。不过，你自己要想清楚，别到时候伤了自己。”
老鸨说完，便转身离开了房间。柳如烟望着窗外的明月，泪水忍不住流了下来。
而在另一边，张诚经过一夜的辗转反侧，终于决定放下心中的杂念，专心准备科举考试。他知道，只有在科举中取得好成绩，才能有能力去追求自己的爱情，去保护自己所爱的人。
接下来的日子里，张诚闭门苦读，一心钻研学问。他每天早起晚睡，将四书五经、历代诗词文章等都反复研读，不断练习写作八股文，力求在科举考试中发挥出自己的最佳水平。
苏瑶也在关注着张诚的动向，她知道张诚在为科举努力，心中既欣慰又有些失落。她也希望张诚能在科举中取得好成绩，但又害怕张诚高中后会离自己远去。
“小姐，你又在发呆了。是不是在想张公子啊？”丫鬟笑着问道。
苏瑶脸上一红：“别乱说。我只是在想，张公子那么努力，一定能在科举中取得好