在进京途中，偶然结识了柳如烟。
当时，张诚路过一家青楼，听到里面传来悠扬的琴声。他被琴声所吸引，不由自主地走了进去。只见柳如烟正坐在台上，轻抚琴弦，歌声婉转。张诚被柳如烟的才艺所打动，不禁驻足欣赏。
柳如烟也注意到了张诚，她发现张诚与其他客人不同，他身上散发着一种独特的气质，眼神中透露出对知识的渴望和对未来的憧憬。
两人交谈后，柳如烟对张诚的才华和抱负深感敬佩。她深知自己身为青楼女子，与张诚之间有着不可逾越的鸿沟，但她还是忍不住被张诚所吸引，心中对他产生了别样的情愫。
张诚对柳如烟也有着特殊的感情。他欣赏柳如烟的才艺和坚强的性格，在他眼中，柳如烟并不只是一个青楼女子，而是一个有着丰富内心世界的才女。
进京后，张诚一心投入到会试的备考中。他每天在客栈中刻苦学习，除了偶尔与苏瑶、林婉儿书信往来，几乎很少出门。
然而，京城的生活并不平静。会试的竞争异常激烈，各地的举人纷纷云集京城，都为了那几个宝贵的进士名额而努力拼搏。
在备考期间，张诚结识了一些志同道合的朋友。他们经常一起讨论学问，交流备考经验。其中，有一位名叫李轩的举人，与张诚关系最为密切。
李轩是一个性格豪爽、才华横溢的人。他与张诚一样，都有着远大的抱负和理想。两人经常在一起畅谈人生，互相鼓励。
“张兄，此次会试高手如云，但以你的才华，定能高中。”李轩拍着张诚的肩膀说道。
张诚谦虚地笑道：“李兄过奖了，大家都很优秀，我也只能尽力而为。”
除了学习，张诚也会偶尔参加一些文人雅士举办的聚会。在一次聚会上，张诚再次遇到了柳如烟。
柳如烟看到张诚后，眼中闪过一丝惊喜。她走到张诚身边，轻声说道：“张公子，好久不见，别来无恙？”
张诚微笑着回答道：“如烟姑娘，别来无恙。近日忙于备考，未能去看望姑娘，还望姑娘勿怪。”
柳如烟微微一笑，说道：“张公子心系科举，乃上进之人，如烟岂会怪你。只是希望张公子在刻苦学习的同时，也不要忘了保重身体。”