与此同时，在扬州这片土地上，经历了去年那场叛乱后，官场局势可谓是天翻地覆。从刺史到县令，各级官员几乎都被换了个遍。马怀洛雷厉风行地进行了一番清洗整顿，使得扬州的官场风气逐渐恢复清明，各项事务也开始步入正轨。
然而，平静的日子并未持续太久。近几日，沿海的几座郡城周边，时不时地冒出匪患。起初，各个郡守并未将其放在心上，只当作是寻常的匪寇滋扰，便随意派出兵马前去收剿。他们本以为，这些乌合之众不堪一击，剿灭起来不过是小菜一碟。
可谁能想到，剿匪行动却屡屡受挫。那些匪寇仿佛有着高超的战术和顽强的抵抗能力，官军不仅未能将其剿灭，反而损失惨重。随着时间的推移，匪乱不但没有得到控制，反而逐渐扩大，势力范围越来越广，百姓们的生活受到了严重的威胁。
扬州新任刺史见状，心中大为惊慌。他深知此事的严重性，再也不敢掉以轻心。于是，他赶忙提笔上书朝廷，将扬州的匪患情况详细地汇报了上去。为了让朝廷尽快知晓此事，他采用了八百里加急的方式传递文书。
那封加急文书，如同一只传递紧急讯息的信鸽，带着扬州刺史的焦虑和百姓们的期盼，日夜兼程地朝着京城的方向飞奔而去。一路上，信使快马加鞭，不敢有丝毫懈怠。
而此时的朝廷，正忙于应对高句丽的战事，这突如其来的扬州匪患，又将会给局势带来怎样的变数呢？