去冬来，转眼就进了腊月。
年关在望，暮青有喜八月有余，步惜欢本该欢喜，却被这个月的胎画给惊着了。画中胎儿已长成，母体的五脏被挤得移了位，着实令人触目惊心。他坐在烛台下看了许久，不知不觉想起儿时，此后再未提起那隔着肚皮跟孩儿说话的事儿，只是陪着暮青白日散步，夜里捏腿，细心呵护，倍加谨慎。
暮青也很谨慎，她命御膳房多备果蔬，少食多餐，少盐少油，膳食以多样清淡为宜。
年关一过，御医院就挑选了两位登记在册、身家清白、经验丰富的稳婆入宫侍驾，步惜欢担心暮青与两个稳婆不熟，特意命御林卫去古水县将杨氏请来了宫中。杨氏育有一儿两女，女儿还是双生胎，在产事上颇有经验。
老话说：“牛生崽儿锅沿过，女人生孩儿坟前过。”
眼看着皇后临盆的日子一天天近了，乾方宫上上下下都笼罩在紧张的气氛里，唯独暮青不慌不忙，她命人在西配殿布置了产房，并画了数张图，告诉稳婆如遇脐带绕颈、胎位不正当如何处置，产后出血的常见原因有哪些，当如何处置。尽管知道没人敢在她身上动刀子，但她还是把刀具和解剖图都备好了。她告诉稳婆，如发急情，莫要慌乱，尽人事听天命即可。
两个稳婆在牵拉脐带、复正胎位上都颇有经验，但头一回见到图，心惊之余也算开了眼——头一回见到临盆在即，把样样儿急情与处置对策都想到了，非但不慌乱，还平心静气地宽慰稳婆的新妇。
杨氏见惯不怪，两个稳婆却不由暗道天下传言不虚，皇后娘娘能母仪天下，果真非寻常女子。
万事俱备，但整个正月里，暮青一直没有发动的迹象，御医天天呈奏脉案，稳婆日日回禀宫高胎位，连步惜欢的心都提起来了，暮青却按部就班，甚是镇定——该备都备了，余下的不就是看天命了吗？
随后，日子进了二月，初二这天傍晚，暮青发现自己落了红。
杨氏听闻之后，立刻吩咐稳婆侍驾前往西配殿，吩咐彩娥去请御医，吩咐小安子去太极殿报信。
彩娥和小安子领命而去，暮青却在桌前坐下，吩咐传膳，“临盆之兆而已，还早着呢，都去吃些东西，免得后半夜没力气。”
两个稳婆正要来扶